作为中山靖王的后裔，刘备在三国时期经历了风云变幻，通过无数次战役，最终成功建立了三国鼎立的局面。在蜀汉的建立过程中，许多贤才因刘备自称“中山靖王之后”而被吸引，纷纷加入他的阵营。那么，为什么刘备不称自己为汉高祖刘邦的后代呢？

（刘备）

中山靖王之后的身份

读过《三国志》的朋友一定记得刘备的经典开场白：“在下刘备，中山靖王之后！”这句话伴随刘备走过了称帝前的岁月，也影响了他早期的兄弟关羽和张飞。正是因为这份出身的光环，他们才决定结为兄弟，共同征战天下。

凭借“中山靖王之后”的身份，刘备得以以汉室宗亲的名义行事，甚至汉献帝见到他时都称他“皇叔”。在举兵伐曹时，这一身份也为刘备提供了合法性。此外，这一称号也助他顺利夺取荆州和益州，为诸葛亮制定的《隆中对》战略蓝图奠定了基础。

中山靖王是谁？

中山靖王全名刘胜，是西汉汉景帝刘启的儿子，出生于公元前165年。作为庶子，刘胜在知道自己无法继承帝位后，于公元前154年被封为中山王。《汉书》中记载，刘胜嗜酒好色，育有一百二十个子女，而刘备是他的第十九代玄孙。

细细推算，从刘胜到刘备，跨度超过三百年，真伪难辨。刘备很可能借用这一身份，以便在乱世中获得合法性。毕竟刘胜子嗣众多，玄孙辈更是人数可观，这也为刘备的说法提供了掩护。

那么，如果“中山靖王之后”能够带来优势，为什么不直接称自己为汉高祖刘邦之后呢？

（嫡庶之别）

嫡庶有别的制度背景

要理解这一问题，需要从古代嫡庶制度说起。《列子·力命》中就提到：“齐公族多宠，嫡庶并行。”中国古代一夫多妻的制度下，妻子的地位不同，其子女也有高低之分。嫡妻所生的嫡子享有优先继承权，庶子则次之。嫡妻的长子被称为嫡长子，通常是皇位的第一继承人。

刘胜的父亲汉景帝刘启，登基为西汉第六位皇帝，娶了两位皇后和五位妃子。刘胜由第五位妃子贾夫人所生，因此属于庶出。按照古代礼制，庶出子孙不能直接祭祀嫡系祖先，只能以自己分支的首封人物为尊。因此，刘胜的后代只能以“中山靖王之后”自居，而不能越礼称自己为汉高祖刘邦之后。

直到刘备称帝后，刘胜这一分支的身份才得以提升，其嫡系后人开始以汉昭烈帝之后自居，沿袭千年。

（总结）

刘备自称“中山靖王之后”，既有历史礼制的原因，也有政治策略的考量。这一称号帮助他获得合法性，吸引贤才，并为后来蜀汉的建立铺平道路。

参考文献：《汉书》《礼记》《三国志》