清朝是中国最后一个封建王朝，因其自负并固守旧有制度，错误地认为自己是“天朝上国”，从而错失了与世界发展接轨的机会。结果，清朝的科技逐渐落后于西方，开启了长达百年的屈辱历史。

然而，若深入研究清朝历史，我们不难发现，无论是民间还是皇室内部，实际上都有着近代科技的早期雏形。尤其是康熙帝，他对近代医学表现出了积极的兴趣，这一事实让人感到颇为惊讶。

康熙患疟疾

在康熙三十二年，康熙突然生病，面色苍白，走路时步伐摇晃。太监们立即急召太医诊治。皇帝症状奇怪，时而感到寒冷，要求加被子、点火炉；时而觉得燥热，要求开窗、取冰。太医们一时间难以理解，以为康熙可能是病得神智不清，但在诊脉之后，他们终于得出结论：康熙得了疟疾。

疟疾是一种由蚊虫传播的疾病，病原是疟原虫。患者因体内免疫系统与疟原虫抗争而出现寒热交替的症状。虽然康熙的御医并没有立即有效的药方，只能通过中药来缓解病情，但显然药效有限。康熙的身体开始渐渐恢复，但很快病情复发。即便如此，御医们依然束手无策。

外国传教士献药

康熙的病情传出宫外，引起了广泛的关注。就在此时，两个法国传教士赶到京城，声称能提供“神药”治病。其实，清朝虽然采取闭关政策，但西方国家并不放弃对中国的关注。早在康熙二十四年，法国国王路易十四就派遣传教士以传播宗教的名义，秘密探察清朝的国情。

这些法国传教士历时两年到达宁波，却因没有“护照”被当地官员抓捕。最终，在比利时人南怀礼的帮助下，五名传教士得以顺利进入京城。康熙经过询问，觉得这些外国人有些趣味，于是给他们起了汉名，其中两人被留在了钦天监工作，另三人则继续四处传教。洪若翰和刘应便是其中两位，他们后来听闻康熙病重，特意从南京赶来，献上了所谓的“神药”。

这药是一包白色结晶粉末，但在场的太医和大臣们对这种外来药物充满怀疑。为了证明药物无害，洪若翰和刘应让太监先试药。几小时过去，太监们并未出现不良反应，大家才敢尝试给康熙服药。结果，康熙服用后很快感到明显好转，经过几天的治疗，病情完全痊愈。

神奇的金鸡纳霜

洪若翰和刘应所献的药物，实际上就是“金鸡纳霜”（即奎宁），一种从南美的金鸡纳树皮中提取的物质。它能有效抑制疟原虫的繁殖，被誉为治疗疟疾的“灵丹妙药”。

康熙康复后，极为高兴，特别赏赐洪若翰在北京附近建立教堂。此后，康熙更加关注西药的发展，尤其是在传教士的介绍下，他了解到南美洲还有一种被称为“戳克拉”的物质，也能提神醒脑。

巧克力与戳克拉

康熙四十五年，康熙前往避暑山庄时，特意指示官员赫世亨从传教士那里获取“戳克拉”。戳克拉其实就是巧克力的前身，属于一种由可可豆制成的饮品。当时的巧克力并非如今的固体巧克力，而是以粉末形式冲泡，味道偏苦，即便加了糖也难以去除苦味。康熙喝了一口，明显皱起了眉头，感觉味道难以接受。

康熙对赫世亨提出了要求：既然不清楚这种“戳克拉”的具体效果，那就必须弄明白其治疗作用。赫世亨经过查证后，最终得出了结论，指出“戳克拉”实际上并非药物，而是西方人用来提神的饮品，康熙虽然不爱喝，但也不再多加理会。

康熙与西药的关系

康熙的关注点并非仅限于“戳克拉”本身的疗效，而是在于通过这个问题测试赫世亨的忠诚度。因为赫世亨与传教士们频繁接触，康熙需要确认他是否仍然把自己视为至高无上的皇帝。

在此之后，康熙对西方传教士以及西方药物的态度变得更加宽容和信任。五十一年，康熙关心他的亲信大臣曹寅的健康。当曹寅染上疟疾时，康熙亲自派遣金鸡纳霜药物送往江南，尽管药物未能及时送到，曹寅仍然因病去世。

清朝的闭关政策

从这些历史事件可以看出，清朝的统治者并非对西方科技一无所知，他们只是出于政治与统治考虑，选择了闭关锁国。因为他们知道，西方的科技一旦传入，将会对传统生产方式和社会结构带来巨大的冲击，可能导致社会动荡和反叛。面对外来的先进文明，清朝的皇帝选择了一种“主动落后”的姿态，保守地维护自己的统治地位。

清朝的科技滞后，不仅是外部封锁的结果，也是内部政治利益的选择。