自19世纪末以来，成千上万的中国留学生远赴日本，带着对国家屈辱的痛苦和对西方强大力量的渴望，向日本求学。日本在当时是一个通过学习西方先进知识变强的典型代表。许多中国学者几乎无一不去学习西方的现代知识，尤其是通过日本这一渠道。

然而，尽管这些留日学子回国后都带着丰富的知识，他们对国家变革的贡献却有限。这一点，与古代日本遣唐使和学问僧的影响力，实在不能相提并论。古代日本留学中国的人回国后，常常能对国家和文化产生重要的影响，而留日学生回国后的作用则显得微弱。

然而，在这些留日学生中，仍然涌现出了一批杰出的文学家和政治人物。他们中有鲁迅、郭沫若、周作人、张资平等文学革命的先驱；也有如陈天华、邹容、秋瑾等清末的革命家；更有如廖仲凯、黄兴、宋教仁、李烈钧、孙传芳、蒋作宾等在民国历史上留下浓重一笔的重要人物。从这份名单中，我们可以看出，日本对近现代中国的影响确实深远。

不仅如此，许多中国历史上著名的政治人物，如李鸿章、张之洞、袁世凯、康有为、梁启超、孙中山、蒋介石、张勋等，和日本都保持着紧密的关系。这是日本在中国历史上干涉和影响的一大体现，尤其是溥仪和汪精卫这两个典型人物，他们与日本的关系，更加突出了日本的角色。

在近代史上，日本既是中国侵略的加害者，又是支持中国改革和革命的一方。戊戌变法失败后，康有为和梁启超逃亡日本，开始了他们的新生活。孙中山也是在日本成立了同盟会，并将日本作为革命基地。

1895年甲午战争后，时任日本首相的伊藤博文曾在中国参与百日维新，并在清朝发动政变前与光绪帝进行过一场重要的谈话。当政变爆发后，清政府开始捕杀维新党人，伊藤博文指示日本驻华使馆采取紧急措施，保护康有为、梁启超等人逃亡日本。

当时的日本驻华公使林权助回忆录中提到，在政变那天，梁启超来到公使馆，向林说明了政变的情况，并请求保护光绪皇帝及帮助康有为等人逃出。林权助将这一情况报告给伊藤博文，伊藤博文表示：“这是做了好事，应该救他，并让他到日本来，到了日本，我会帮助他。梁启超是中国珍贵的灵魂。”

日本学者实藤惠秀在《中国人日本留学史》中写道：“中国从日本学到了很多东西。没有日本的留学，今天的中国辉煌无法想象！但这并不是日本值得夸耀的地方，因为日本并没有热情地去教导中国学生，反而有轻蔑之情，留学生们忍受着这一切，自己努力学习。留学生从日本学到的，不仅是知识，还有日本的轻视和侵略政策，这反而激发了他们的爱国心和民族意识。最终，他们团结一心，反抗日本的侵略政策。”

这些留学经历，既是痛苦的，也是中国历史上一次悲剧的见证。留学日本的中国学子，在回国后，成为了抗日运动的先锋，并把曾经视为第二故乡的日本，视为最不可能饶恕的敌人。这段历史，不仅是中国的伤痛，也是深刻的民族觉醒。