“道德和公理，只有在力量对等时才有意义。”在个人与个人、国家与国家的博弈中，实力才是最重要的。如果没有足够的力量，仅仅依靠谈论道德和公理是不现实的，结果往往会是屈辱。真正决定一切的是强大的实力，它决定了何为道德、何为公理。而当双方实力相等时，才可能在平等的条件下展开讨论。因此，强大才是所有权力的基础。

清朝末年，政治腐败、国力衰退，在与西方列强的战争中，清朝屡屡败北，国门被迫打开。列强用大炮敲开了中国的大门，强行签订了一系列不平等条约。比如《南京条约》中，香港被割让给了英国，英国开始实行租借统治。当时英国提出租借100年，而李鸿章坚决只肯接受99年。看似这只差了一年，但其中的智慧，直到最后才显现出来。

01 末路政权，腐化如草木

提到晚清历史，很多人心中充满了愤怒和惋惜。因为晚清开启了中国近代屈辱的历史，而这份愤怒，主要集中在当时腐败的清政府。然而，清朝的腐败与衰弱，其实是从早期就已经显现出来了。要追溯到顺治年间的政策，才能明白这一切的根源。大家知道，满清是少数民族政权，统治一个长期由汉族人主导的社会。虽然清朝通过与汉族人通婚来巩固政权，但更多时候，他们采取的是压制政策。任何批评政府的声音都会遭到严厉打压，文字狱成为了压制思想的工具。

由于言论的严密封锁，民众与朝臣开始不敢发声，久而久之，民众甚至失去了要求政治清明的愿望。对内的镇压和思想麻痹，使得清朝逐渐与外部世界脱节。面对外来的先进文化，清政府不仅关闭了大部分的通商口岸，还采取了闭关锁国的政策。清朝的统治者选择与世隔绝，陷入了一种自满与自恋的状态。虽然清朝的基础还在，但却在原地踏步，腐败已经从内部蔓延，最终导致退步。

到了乾隆年间，英国已经完成了资本主义革命，进入了第一次工业革命的浪潮。这个时期，英国在军事、航海等各方面都大大增强了实力，开始进行对外扩张。中国在《马可波罗游记》中曾被描绘为一个黄金和香料遍地的富庶之国，吸引了英国的目光。1840年，英国发动了鸦片战争，清朝的军事实力在战争中暴露无遗，很快就被击败。1842年，清朝政府被迫签订了屈辱的《南京条约》，这其中明确规定香港割让给英国。

02 百年屈辱，历史的伤痕

原本人们以为，《南京条约》的签订能让清朝政府意识到自身的弱点，从而加强改革，但从随后的戊戌变法可以看出，清朝的统治者并没有进步的心态。通过镇压义和团运动，统治集团的保守态度更加显露。而《南京条约》看似只是一个简单的条约，但它背后所代表的意义，实在是深刻的，它标志着中国从此开始沦为半殖民地、半封建的国家，严重损害了中国的主权与领土完整，最显眼的就是香港被割让给了英国。

在签订条约的过程中，发生了一个小插曲，李鸿章作为中国代表参与了谈判。当时，条约中规定香港要租借给英国100年，但李鸿章坚决要求只租99年。虽然看起来这只是差了一年，但在国际上，租借一个地方100年意味着该地租借期满后会归属租借国。而李鸿章坚持99年的租期，或许是想为后世争取一些空间，期望中国能在未来收回香港。英国最终为此妥协，签署了99年的租期。

1997年，香港如期归还中国。这一年，正是租期到期的时刻，尽管英国当时不情愿归还，但最终还是不得不遵循协议。通过以邓小平为代表的领导人努力，香港成功回归。李鸿章当初坚持99年的决定，显得异常睿智，因为它为香港的回归铺平了道路。

03 结语

尽管《南京条约》中租借的时间只差一年，但这一年却至关重要。它几乎决定了香港是否会永远归属于英国，还是能够如期回归祖国。清朝虽然衰弱，但李鸿章和一些有责任感的官员依然在为国家争取最后的尊严。虽然1997年香港回归离不开当时中国改革开放的成果，但李鸿章在1842年的谈判中，坚持争取那一年，为香港最终的回归奠定了基础。

这一年的差距，彰显了一个深刻的教训：不要忘记历史的屈辱，不要松懈，我们要不断提升自己的能力。只有国家强大，才能在国际舞台上捍卫自己的权利和尊严。我们每个人都应该为社会进步贡献力量，帮助国家走向更强大的未来。