这是一张拍摄于1930年的照片,镜头对着海边的两位美国姑娘。她们正在沙滩上玩滚铁环,笑意盈盈,显得轻松自在。海风把她们的发丝吹得微微扬起,细腻的沙粒在脚下留下浅浅的痕迹,轻柔的海浪拍打着岸边,远处的海天线条让人感到宁静而惬意。她们穿着当时常见的夏日衣物,属于那种工作之余还能到海滩度假的中产阶级生活。
那个时代正处于第二次工业革命的尾声,欧洲却经历了两次世界大战的重创和动荡,美国的经济却呈现出迅速增长的势头。早在十九世纪末,美国的经济规模就已经超过了英国,到了三十年代,美国在全球经济中的地位位居前列。繁荣带来的是更高的生活水平,企业家和资本家在各类市场里快速驰骋,吸引着来自世界各地的人才与资金涌入美国。于是,“美国梦”在那时广为流行,成为许多人向往的目标。 当时中美之间的差距确实显著;但经过近一个世纪的发展,如今两国之间的距离在不断缩小。我们在短短几十年的时间里,似乎走完了西方国家花了一百年才走完的路,这样的进步在历史上也常被视为一个奇迹。