清朝末年，外国列强纷纷瓜分中国，从鸦片战争到庚子之乱的这段70多年间，每次西方列强入侵，大清百姓不仅没有抵抗，反而有人帮助外国侵略者。其中，最为人所知的事件就是英法联军火烧圆明园时，龚自珍的儿子龚半伦亲自带领洋人闯入圆明园，抢掠烧杀。当时，恭亲王奕曾代表大清与英法谈判，龚半伦作为通译，却在谈判中百般刁难，激怒了恭亲王，二人的对话至今仍被传颂。恭亲王愤怒地说：你们世代受国恩，却帮洋人做事，甘愿做汉奸！龚半伦则愤怒回应：我本是良民，你们这些贪官把我逼到死路一条，活不下去，只能投靠外邦。如今你骂我是汉奸，我反而觉得你才是国贼。他的言辞犀利，让恭亲王无言以对。

当时百姓心中，大清朝廷就像是一家一姓的天下，朝廷是否灭亡，百姓并不关心。那个时代的人，内心的真实想法就是，朝廷的存亡与我何干。经过两百年的统治，清朝的统治阶层已经固化，皇帝的儿子继续做皇帝，王爷的儿子做王爷，巡抚的儿子做大官，甚至一些普通的小官也形成了自己的利益集团，拥有自己的家族圈子。这样的阶级固化让百姓愤怒，但他们又无力反抗，怒火只能憋在心里。甚至当清军和官员们被外敌追赶时，百姓反而感到一种莫名的畅快。在甲午战争中，日军在辽宁登陆后，迅速攻占大部分领土，清军溃败。当地的百姓却欢迎日军的到来，把他们当成解救者。由此可见，清朝在百姓心中的威信有多么低。正如古话所说，国不知有民，民亦不知有国，大清的灭亡，实际上是民心所向，顺应了时代的潮流。