孙坚在十七岁时，凭借着一股勇气和胆略，单刀击退一群海贼，名声大噪。他的事迹不仅让他从普通百姓一跃成为了官员，还获得了“江东猛虎”的外号。

这也是东汉时期官员选拔制度的一大特色。东汉虽然临近灭亡，但地方的州郡依然保有强大的军队，这是因为当时的官员几乎都是凭借实际能力上位的，而非依赖名门望族的背景。

与此不同的是，宋朝之后，随着政权的腐化，朝廷的权威逐渐减弱，地方官员的战斗力也日渐下降。到了宋明时期，虽然军队人数庞大，拥有先进的武器，但士兵的斗志却大幅下滑，一旦遇到外敌，往往难以抵抗。究其原因，主要在于当时的士大夫阶层逐渐崇文抑武，社会风气趋向文弱，失去了尚武精神。

在科举制之前，古代官员多由地方推荐产生。获得推荐的前提，不仅是学识和文才，还要有实际的能力。如果一个人拥有出众的武艺和胆略，同样可以被推举为官。例如，孙坚就是凭借勇斗海贼的事迹，获得了县尉的职位，进入了仕途。

当时的东汉，钱塘江一带的海贼猖獗，百姓苦不堪言。有一天，海贼头领胡玉带领一群盗贼在江边分赃，附近的商船都因害怕贼寇而停泊。孙坚当时和父亲一同出行，看到周围的商船纷纷避开，他心生愤怒，觉得作为大丈夫，不能让贼寇嚣张。于是，他要求父亲带人上岸反击。然而，父亲因担心他年轻不懂事而拒绝了。孙坚不甘心，他自己带刀跳上岸，偷偷潜行接近盗贼。

他观察到，贼众混乱无序，没有防备，便想出一个巧妙的计策：他在远处故意显得像是在指挥军队，模仿军官的口令，吓得海贼们四散逃跑。孙坚趁机追击，成功斩杀了一名海贼，收获了大量战利品，并因此获得了斩首的功勋。

这个英勇的举动让周围的人都为之一惊，孙坚的名声也传到了州郡。很快，他便被当地政府征召，担任了县尉。这是东汉时期的官员晋升机制，凭借真实的能力和战功，人们不再需要依靠科举考试。

孙坚的晋升并没有就此止步。之后，他历任多个职务，包括郡司马、县丞等职。与后来的宋朝相比，这样的晋升速度和途径，体现了东汉时期对武功和勇士的重视，而不是一味强调文才。

然而，随着黄巾之乱爆发，孙坚被任命为招募义兵，转职为军司马，参与了多次军事行动，包括平定黄巾军和征讨叛乱。这时，孙坚不仅仅是一个地方官员，还成为了一位能指挥军队的将领。这一点，与宋朝后的官员截然不同，后者往往只是纯文官，一遇到战争就束手无策。

当董卓乱政，孙坚已是州部级高官，参与了诸侯联手讨董的战争。与后来的宋朝官员不同，东汉的官员大多数都有从军的经验，既能治理地方，又能带领军队作战。正因为如此，尽管东汉末年政权动荡，地方上依然拥有强大的军队。

然而，到了宋朝，官员选拔制度发生了巨大变化，朝廷开始大力推行科举，崇文抑武。这样一来，士人失去了对军事的兴趣，官员们的战斗力大幅下降，社会也失去了如孙坚、刘备、曹操等“三国英雄”式人物的土壤。

这种变化的根本原因，是宋朝将文官和武将分开，通过科举制度严格筛选官员。即使像孙坚这样具备非凡能力的人物，若生于宋朝，也只能依赖科举考试，最终可能沦为普通文人。这样的制度，最终导致了宋朝及其后的明朝战斗力的严重下滑。

因此，东汉时期，地方官员的“武力背景”是这个时代的一大特色，也让他们在应对外敌入侵时，依然能保持强劲的战斗力。与之对比，宋朝之后，官员的“文官化”导致了他们面对战争时的无力，最终在外敌入侵时屡屡失败。