湖南省衡阳县的渣江镇，近年来着力打造“玉麟”品牌。在蒸水的支流小对河旁边，修建了玉麟街，建立了玉麟文化园，还盖起了以“玉麟大院”为名的商品房，甚至把周围的村庄也改名为玉麟村。

“玉麟”指的是彭玉麟。那么，彭玉麟到底是谁呢？虽然在全国范围内他并不为大众熟知，但他是晚清中期四大名臣之一，曾协助曾国藩镇压太平天国起义，被誉为与左宗棠、张之洞并肩的历史人物，也是中国近代海军的奠基人之一。

渣江镇是彭玉麟的故乡。近年来，当地政府保留并修复了他的故居。如果你去过衡阳县的其他名人故居，比如王船山故居或夏明翰故居，便能发现，彭玉麟的故居相比之下显得有些简陋。为什么会这样呢？其实很简单：夏明翰的家世显赫，祖上是清朝进士，而且他家族的势力庞大，曾经是衡阳地区的名门望族，因此故居自然不缺气派。王船山也是出自官宦世家，家境丰厚。而彭玉麟则不同，他的父亲并没有什么显赫的背景，只是一个九品巡检，长期在外地任职，家里经济条件自然没有那么好。

中国自古有修建宅邸的传统，彭玉麟也不例外。然而，尽管他后来飞黄腾达，拥有了丰富的资源，他却没有在故乡渣江修建一座豪华的宅邸来安享晚年，甚至死后也没有选择葬在祖地，而是将自己安葬在衡阳市郊的樟木寺。为什么会这样？这个答案并不在渣江的玉麟村或文化园里，而是在衡阳市的退省庵。

退省庵是彭玉麟晚年的住所，位于衡阳市船山路的湘江新大桥附近，现在成为了衡阳市的廉政教育基地和玉麟文化研究会的所在地。在这里，大家可以了解到，原来彭玉麟并不是在渣江出生的，他实际上是出生在安徽合肥。直到他17岁时，才随着父母回到衡阳渣江，去参加奶奶的丧事。令他震惊的是，回到故乡后，彭家原本的田产早已被亲戚霸占，且诉求无门。他的父亲因此感到愤怒，最后因忧愤而死。父亲去世后，彭家田产被完全夺走，母子俩成了孤儿寡母，生活陷入困境。他们在这期间，母亲依靠做些小工维持生计，而彭玉麟也曾做过学徒，甚至做过体力劳动，度过了艰难的岁月。

彭玉麟的经历大家可能都知道，凭借他在石鼓书院的学习起步，后来带兵立下赫赫战功，最终成为兵部尚书和太子少保，成为晚清的中兴名臣。

由此可见，渣江对彭玉麟来说，并不是一个充满童年欢乐和少年梦想的地方。更可能是一个充满悲伤和愤怒的地方。正因如此，他选择不在这里修建豪宅，也不把自己葬在故乡。回想当时他所遭遇的不公和困境，这个地方很难让他产生深厚的感情。

其实，彭玉麟的遭遇并不是什么遥远的历史，今天的渣江、衡阳，甚至整个中国，依然在上演着类似的故事。200多年前，彭玉麟的族亲和当地官员没有为他伸张正义，而今天，也许正是这些人后代开始借助彭玉麟的名声，希望推动渣江的经济发展，这其中的尴尬与讽刺，不言而喻。