张居正、王安石和商鞅是中国古代最著名的三位改革家。虽然他们三人都进行过大刀阔斧的改革，但他们的性格、能力、成就以及最终的结局各不相同。其中，王安石和张居正的改革之路，可谓是截然不同，一个犹如冰冷的寒冬，一个则如火热的夏季，堪称冰火两重天。 张居正的改革从隆庆六年（1572年）六月开始，持续到他在万历十年（1582年）六月去世，整整十年时间。在这段时间里，张居正凭借其卓越的才能和高超的政治手腕，实施了一系列重要的改革。他通过考成法，将明朝原本低效的官僚体制改造得高效运转，从而为接下来的经济、政治、军事、外交和文化等方面的改革奠定了基础。张居正不仅仅是改善了政务效率，还在多个领域展开了大刀阔斧的改革，推动了万历中兴的新局面。

仅仅四年的改革，张居正便取得了显著的成效。国家财政逐渐充盈，国库中积蓄了四百万两白银，并且储备了足够的粮食，能够支撑八年之久，财政状况得到了极大的改善。在万历十年初，张居正决定停止追征历年拖欠的税粮，给百姓一个喘息的机会。当时，虽然他当初制定了追征欠税的政策，但国家库存已经非常充足，粮食储备也足够维持十多年，因此他选择免去那些历史遗留的税款，减轻了百姓的负担。 在北方的边防问题上，张居正也取得了显著的成绩。在他的谋划下，西蒙古成为了明朝的忠实盟友，对抗入侵的东蒙古，采取了强硬的措施，将其彻底打败。与此同时，黄河的治理工作也取得了显著进展。潘季驯等人通过精心的治理，消除了黄河水患，恢复了漕运，也裁减了驿站，并简化了税制，从而减轻了百姓的负担。 张居正的改革迅速见效，给原本逐渐衰败的大明王朝注入了一针强心剂，使得明朝重新焕发了生气，得以持续了两百多年。 因此，张居正与商鞅、王安石一起，被誉为中国古代三大改革家。商鞅以严苛手段推行变法，品行较差，常用暴力手段镇压异己，最后惨遭五马分尸。王安石则为人清廉，虽然脾气暴躁，但品德高尚，甚至连他的政治对手苏轼也对他表示钦佩。而张居正的品行则介于商鞅和王安石之间。他也从事过政治斗争，排除过异己，生活作风也有些不检点，但总体来说，他并未犯下严重的罪恶。 从他们的结局来看，商鞅的命运最为悲惨，秦孝公去世后，商鞅被秦惠文王以五马分尸的极刑处死。王安石的结局则最为安详，尽管被罢免了官职，但他仍然享年高寿，去世后还被追赠为太傅。相比之下，张居正虽然在生前享尽荣华富贵，死后却遭遇了万历皇帝的严厉报复，被剥夺了一切荣誉，家产被抄，儿子也在压力下自杀，最终死得十分悲惨。