吴太后：从宫中隐秘到荣誉归来

前言

公元1435年，宣德十年正月初二，明朝皇帝朱瞻基因病重，派人召皇太后张氏前来病榻前。他有一件极为重要的事需要透露给母亲。张太后心中疑惑，因皇后、太子等早已在场，疑问为何此时会有更重要的事要谈。然而，朱瞻基在临终之际告诉母亲一个秘密：他有一名七岁的孙儿，寄养在宫外的宦官陈符家中。朱瞻基请求母亲宽恕，命人将孙子和其母一同带进宫见面。

这名孩子便是后来拯救大明江山的景泰帝——朱祁钰，而他的生母，便是本文的主角——吴太后。传说中，吴氏原是汉王府的宫人，因朱瞻基偶然的青睐，才诞下了这一位皇子。出于对母后的担忧，朱瞻基一直将母子二人秘密养在宫外，直到他临终时才给了她们名分。

这段传说的可信度到底有多高呢？吴氏的真实背景是什么？景泰帝去世后的吴氏命运又如何？

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吴太后的背景与历史记载

吴氏生于洪武三十年（公元1397年），家乡在丹徒（今江苏镇江）。关于她早年的经历，史书中的记载并不多，尤其是在《明史》中的记载更为简略：“吴太后，景帝之母，丹徒人。宣宗为太子时，选入宫，宣德三年封贤妃。”但《明史》的描述明显有误，因为朱瞻基在担任太子时，时间是永乐二十二年（1424年），如果吴氏当时已经28岁，那么她不可能是未婚女子。而实际上，吴氏是于永乐十年（1412年）八月进入宫中，年仅16岁。这一错误可能源于《明史》的笔误。

《明史》中提到，吴氏曾是汉王府的宫人。此说法来源于《罪惟录》一书，书中称：“贤妃吴太后，代宗生母也，都督彦名女，初为汉王宫人。”根据这段描述，吴氏在宣德元年（1426年）和朱瞻基相识，然而更为可靠的史实表明，吴氏出身于丹徒的普通家庭，并非所谓的汉王府宫人。

根据《明功臣袭封底簿》，吴氏的入宫缘由是因“礼仪事”被选入，她的兄长吴忠因此被封为锦衣卫百户。吴氏的生母特别能生育，可能因此获得了宫中的青睐。她与朱瞻基的关系是在她30岁以后才逐渐亲近的，并在宣德三年（1429年）生下了皇子朱祁钰，并被封为贤妃。

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朱瞻基去世后的命运转折

宣德十年（1435年），朱瞻基驾崩，遗诏皇太子朱祁镇继位。当时，吴贤妃虽为皇帝之妃，却未享有应有的尊荣，甚至未曾随驾殉葬。月余之后，朱祁钰被封为郕王，按常理，吴贤妃将继续在宫中度过余生。然而，发生在1449年的“土木堡之变”彻底改变了她的命运。

在土木堡之变中，英宗朱祁镇被瓦剌俘虏，朱祁钰被任命为监国，后因局势变化，最终继位为帝。登基后，朱祁钰为母亲吴氏争取应得的尊荣，尊她为“皇太后”，并册立妻子汪氏为“皇后”。吴氏从此成为大明历史上唯一一位由皇妃晋升为皇太后的女性。

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吴太后的荣光与悲凉

尽管吴氏从一个默默无闻的宫妃迅速晋升为皇太后，但这种辉煌并未持续太久。景泰八年（1457年），朱祁镇发动“夺门之变”，成功复位为皇帝，吴太后被迫重新被废除，恢复为“宣庙贤妃”。此后，她孤独度过了五年的岁月，直到1461年去世，享年65岁。

尽管在明朝历史上，吴氏曾短暂享有尊荣，但她的一生充满了悲剧色彩。从一个默默无闻的宫人到皇太后，再到被废除，这其中的波折，足以令任何人感到心酸。

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结语

吴太后的一生充满了戏剧性的转折。从一个16岁就进入宫中的女官，到成为一位皇帝的母亲，她的经历充满了荣耀与痛苦。她的命运最为突出的部分是在她的儿子景泰帝的短暂帝位期间，但最终却因一场政治变故从巅峰跌落，重新变回一个“贤妃”，并最终孤独死去。

在她去世后，虽然她的生前地位一度被遗忘，但直到南明时期，她的尊荣才得以恢复。尽管如此，吴氏的荣耀依旧难掩她生命中的种种悲剧。她的一生，始终被历史铭记为一个悲剧人物。