827年1月9日，十八岁的唐敬宗李湛“打夜狐”归来，先与宦官们打了一会儿马球，接着又和他们痛饮了一番。酒酣耳热的唐敬宗入殿更衣，然而大殿上的灯火突然熄灭，一群人一拥而上，将这位年少的皇帝当场杀害。唐敬宗是在两年前继承皇位，对宦官们也还算不错，为何却被他们谋杀？

一、即位为帝

唐敬宗李湛是唐穆宗李恒的长子，其生母为恭僖皇后王氏。809年7月，唐敬宗李湛出生，那时候在位的皇帝还是其祖父唐宪宗李纯。唐穆宗即位后不久，就加封李湛为景王。一年后，李湛又被册立为皇太子。

唐穆宗在位时间不长，就因服食金丹而死，于是李湛就在824年正月继承皇位。唐朝中期的藩镇割据问题，原本已经被唐宪宗解决。然而，唐穆宗在位时期，由于他的一系列昏招，导致藩镇割据再起。

唐穆宗未能解决这些问题，就撒手而去，将烂摊子留给了自己的儿子唐敬宗。然而唐敬宗非但没有祖父那般的才略，甚至还不如自己的父亲，他每天只知道嬉戏玩乐，根本不理朝政，导致唐朝的政治局势更加混乱。

二、游戏无度

刚继承皇位那会，唐敬宗只有十六岁，正处于好动不好静的年纪，对于玩乐十分热衷。即位的第二天，他就在中和殿打马球，一时高兴，就赏赐教坊乐官“绫绢三千五百匹”。接着，唐敬宗又“击球于飞龙院”。

826年7月，唐敬宗还在宫中举行了一场“体育盛会”，除了马球外，还有摔跤、散打、搏击、杂戏等项目，参与人员既有神策军将士，还有宫人、教坊、内园等人员。这场运动会一直持续到夜里一二更，唐敬宗玩得不亦乐乎。

唐敬宗还有一项非常喜欢的活动，即在夜里捉狐狸，称其为“打夜狐”。唐敬宗经常带着宦官以及力士们去“打夜狐”。如果打得很好，唐敬宗从不吝啬，给予重赏，但如果打得不好，唐敬宗就会很生气，轻则辱骂一顿，重则捶挞一番。

三、被人谋杀

宦官许遂振、李少端、鱼弘志就因为“打夜狐”出现问题而遭到削职，接着又有一批宦官遭到处罚，“中官李奉义、王惟直、成守贞各杖三十，分配诸陵；宣徽节度使闫弘约、副使刘弘逸各杖二十”。

在这种情况下，一些宦官决定铤而走险，干掉唐敬宗，然后拥立一位新的皇帝。于是，宦官刘克明等人利用唐敬宗醉酒更衣的机会，将其杀害。接着，刘克明等人假传圣旨召翰林学士路隋起草诏书，想让绛王李悟即位。

刘克明的行为没有得到另一派宦官的支持，枢密使王守澄、神策军中尉梁守谦等人支持江王李昂，于是发兵讨伐刘克明。最终，刘克明跳井自杀，其同党也被处死。在宦官王守澄、梁守谦的扶持下，唐敬宗的弟弟李昂成为新的皇帝，即唐文宗。