你可能注意到一个有趣的现象：春秋时期的诸侯国君大多被称为某某公，比如郑庄公、齐桓公、晋文公等。但奇怪的是，按照当时的五等爵制（公、侯、伯、子、男），这些诸侯其实大多并非公爵。那么，为什么后世都习惯称他们为公呢？让我们一起来探究这个历史谜题。

首先要澄清一个历史认知：我们现在熟知的五等爵制其实是春秋初期才确立的。在西周时期，公并不是一个正式的爵位，而是一种尊贵的荣誉称号。就像现代人称呼先生阁下一样，是一种尊称。

到了春秋时期，公就有了双重含义：一方面指正式的公爵爵位，另一方面仍保留着尊称的功能。有趣的是，当时任何人都可以称别人为公，但关键在于这个称呼是否被广泛认可。比如周天子册封的公（如周公、召公）就具有官方认可的地位，而诸侯国内部尊称自己国君为公则不一定被其他国家承认。

举个例子，鲁国史书《春秋》中就体现了这种差异：它称鲁国君主为公，却称晋国、秦国等国君为侯伯。这就像今天不同国家可能有不同的称呼习惯一样。

到了战国中期，情况发生了变化。当时最强大的七个诸侯国（即战国七雄）都自立为王，并互相承认。于是这些国家在称王前的君主，就都被追尊为公，并得到其他国家的认可。比如从晋国分出来的赵、魏、韩三国，以及姜姓齐国，他们的先君都获得了公的尊称。

当西汉时期的史学家们编撰《史记》《战国策》等重要史书时，已经形成了将战国主要诸侯国君统称为公的惯例。特别是影响力巨大的《史记》沿用了这一传统，使得这个称呼方式被后世广泛接受。这就解释了为什么今天我们看到的历史记载中，那些原本不是公爵的诸侯国君，大多都被称为某某公了。