军队，是一个王朝赖以维持统治的重要支柱，不仅在国内平息动乱，也在对外扩张中扮演关键角色，其重要性不亚于中央官员的决策体系。因此，历朝历代的军队都备受关注。 回顾中国历史上的一些名将军队，如统一六国、北击匈奴的秦军；平定金朝、征服大理、攻打安南并最终取代南宋的蒙古军；统一北方草原、直击朝鲜的清朝八旗军等，他们都有一个共同特点：随着事业的发展，军队人数急剧膨胀。然而，有一支军队仅凭3000人的精锐兵力，却能超越同时代的众多强军，被公认为16至17世纪亚洲最强军队，这就是戚家军。 戚家军得名于戚继光。嘉靖三十八年，戚继光赴浙江上任，负责抗击倭寇。然而他发现原有部队战斗力低下，反倒是金华、义乌一带的士兵比较彪悍。于是，他从两地招募3000名士兵，亲自训练，这支队伍后来就成为戚家军的班子。

在戚继光所著的兵书《练兵实纪·狼筅解》中，他解释道：浙江等地的兵士未经过训练，临敌时常常胆怯，甚至会阻碍其他部队作战，因此他选择亲自操练自己的军队，以确保士兵胆量和耐力过硬。 戚家军战功显赫，其中最著名的莫过于台州大捷。嘉靖四十年四月，宁海海面平静，突然出现十六艘倭寇船只，但它们并未靠近。当夜，倭寇悄悄上岸，在附近进行抢劫。戚继光判断敌人是在迷惑明军，牵制兵力，以便主力在其他地方登陆。于是他分兵两路，一路守台州，另一部分随他前往宁海平乱。 倭寇发现明军出动后，果然集中兵力攻击台州与宁海，同时派小股部队围困新河。戚继光刚到宁海便遭遇袭击，他分出部分兵力救援新河。戚家军奋勇冲锋，连续作战多次获胜，宁海的倭寇被围，不得不躲入大宅。新河的城墙几乎被攻破，但援军赶到后，再次包围敌人，迫使倭寇自焚，死伤无数。深夜，戚家军故意留下缺口，诱敌出阵，追击斩获首级近百人，而我军仅损失3人。 随后，戚继光在宁海察觉倭寇态度异常，敌人并不主动攻击，而是拖延时间。他敏锐地意识到台州可能有大祸。尽管戚家军连续鏖战一天一夜未进食，但迫于形势，必须连夜赶往台州救援。到达时，倭寇已开始攻城。疲惫不堪的戚家军再次整齐列阵，凭借精湛枪法制敌，当场斩杀倭寇三百多人，这就是著名的台州大捷，使戚家军名声大振。 那么，为何仅有3000人的戚家军能被称为亚洲最强军队呢？关键在于其惊人的战斗力。戚家军纪律严明，临阵脱逃或偷懒者都会受到严厉惩罚。戚继光精通兵法，每当研习古书心得，他会与士兵分享，并结合历史经验改革兵器与阵法应用到军中。 戚家军还有一项杀手锏——鸳鸯阵。这套阵法无论单兵作战还是多人协同，都能充分发挥其威力。戚继光的军事思想稳重务实，注重长期磨练，实战中所展现的八成战力，其实底蕴已达十成。 正是这种高效的训练与战法，使戚家军从南征到北，再从北打回南，屡战屡胜。自建立以来，这支仅3000人的军队共杀敌15万人，其战斗效率和战绩令其声名远播。值得一提的是，十七世纪，明朝在北方又崛起一支强军——李成梁的辽东铁骑，擅长偷袭。万历时期，明朝将两军合并派往朝鲜抗倭，形成完美组合，再次让敌人败北。