佟佳氏一族，被誉为“佟半朝”，这是因为他们在康熙朝中后期成为了大清最为显赫的外戚家族。而这一切的起源，归功于康熙的小舅舅佟国维。他不仅在其兄长佟国纲去世后接管了家族，还通过两位女儿的婚姻，使佟佳氏一族在后宫中占据了举足轻重的地位。佟国维的长孙舜安颜更是迎娶了康熙皇帝的亲妹妹——温宪公主，这一系列婚姻让佟佳氏一族声势大振。

但事实上，佟国维并不是唯一奠定“佟半朝”地位的人。佟养真，这个在满清初期并不为人所熟知的名字，才是佟佳氏一族的真正奠基人。若没有他，佟佳氏的崛起几乎是不可能的。让我们回顾一下佟养真与佟佳氏一族的历史起点。

要了解佟养真，首先要了解大清的第一任皇后——孝慈高皇后叶赫那拉氏，她是清太宗皇太极的母亲，而她的母亲则是佟佳氏的一员。佟养真属于与叶赫那拉氏同一血脉的巴虎特克慎系佟佳氏。虽然有一些资料将佟养真称作叶赫那拉氏的堂弟，实际上他们是远亲，是否为堂兄妹仍没有确切证据。

佟养真所在的巴虎特克慎系，原本姓“达尔汉图”，为了方便与中原人进行商业往来，改姓“佟”并被明朝封为百户。这一变更，标志着佟氏家族从一开始便与汉族有了紧密联系。到了明朝末年，佟养真决定归顺后金，而这一决定直接影响了家族未来的发展。

其实，佟养真选择归顺后金，部分是受到其堂弟佟养性的影响。佟养性通过与努尔哈赤的联系，以及对努尔哈赤的忠心，成功说服了佟养真带领全族归附后金。这个举动不仅为佟氏家族带来了荣光，也为他们日后的崛起奠定了基础。

但佟养真的归顺并非没有代价。在加入后金的初期，他就与其他忠诚的部族一同参战。天命六年（1621年），在与明朝的战斗中，佟养真因在辽阳战役中立下赫赫战功，得到了后金的重用，授予了三等轻车都尉的军职。然而，命运弄人，佟养真刚刚开始在后金立足，就因一次兵败而丧命。

在他去世后，佟氏家族将他安葬在抚顺的南山坡，后来由佟养性的帮助迁葬到顺城区的西山。西山的“佟家坟”如今仍然成为家族的象征。尽管佟养真英年早逝，他的忠诚和付出仍然让家族永远铭记，并奠定了“佟半朝”的根基。

佟养真共有三子：佟丰年、佟盛年和佟京年。佟丰年和佟松年一同在明廷被处死，而佟盛年继承了父亲的世职。佟盛年后来的儿子，佟图赖，成为了大清的开国功臣之一。

佟图赖年轻时跟随后金大汗皇太极出征，在多个战役中立下了赫赫战功。凭借这些战功，他被封为二等轻车都尉，进一步巩固了佟氏家族的地位。在之后的岁月里，佟图赖随军征战四方，直至顺治年间，佟家已经成为了满清的军勋世家。

到了康熙朝，佟氏家族的地位迎来了最显赫的时刻。康熙帝不仅将其母族由汉军镶蓝旗抬升为汉军镶黄旗，还特别宠爱母亲的两位舅舅——佟国纲与佟国维。佟国纲被任命为内大臣，而佟国维则成为领侍卫内大臣，后被擢升为议政大臣。在他们的帮助下，佟佳氏家族逐渐在清朝的政坛上占据了一席之地。

而佟佳氏的女儿也逐渐进入了康熙后宫，并最终成为了皇贵妃。她的地位不仅高于其他宫廷妃嫔，还在康熙帝去世后，成为了后宫的实际掌权者。

通过佟国维的努力，佟佳氏家族得以更进一步地进入满清的权力核心，并且在康熙帝的加封下，成为了满清历史上最具影响力的外戚家族之一。佟国维的另一位女儿更是成为了康熙帝晚年所宠爱的“悫惠皇贵妃”，并对乾隆帝的成长产生了深远影响。

因此，虽然佟养真在历史上的出场时间并不长，但正是他当年为家族所做的牺牲与忠诚，奠定了佟佳氏家族的辉煌基石。没有佟养真，便没有后来“佟半朝”的盛世局面。