韩国位于东亚地区朝鲜半岛南部，面积约10.3万平方公里。韩国成立于1948年8月15日，首任总统是李承晚。当时的韩国版图和现在的韩国版图存在一定差异，面积也比现在少了400平方公里。1953年朝鲜战争之后，韩国版图发生了变化，增加了400平方公里。但韩国却认为自己吃亏了。那么这是怎么回事呢？

第一，朝鲜半岛的分裂。朝鲜半岛历史上有过分裂时期，也有统一时期，李成桂建立的朝鲜王朝是朝鲜半岛的统一政权。朝鲜王朝是中国明清两朝的属国，当时李成桂将朝鲜，和宁两个国号上表请求明太祖朱元璋选择，朱元璋选择了朝鲜，李成桂奉旨建立了朝鲜王朝。在正式场合，朝鲜王朝还会自称“有明朝鲜国”。

到了清朝时期，加强了对朝鲜王朝的控制，特别是鸦片战争之后，列强势力也侵入朝鲜半岛，主要是日俄两国。1894年，甲午战争爆发，日本取得了胜利，迫使清朝签订《马关条约》，承认了朝鲜王朝的独立。当时沙俄势力已经侵入了朝鲜半岛北部，日本试图独霸朝鲜半岛，沙俄并不允许。

到了1896年，日本和沙俄密谋瓜分朝鲜半岛，提出了以北纬38度线为日本和沙俄的势力边界线。当时日本加紧侵略朝鲜王朝，为了躲避日本控制，1896年，朝鲜王朝高宗李熙从日本控制的王宫逃到了沙俄在汉城的公使馆。直到1897年，朝鲜高宗才从俄国公使馆搬出。

1897年，朝鲜王朝高宗称帝，改国号为大韩帝国。1904年，日俄战争爆发，沙俄战败，被迫和日本签署《朴茨茅斯条约》，沙俄势力退出了朝鲜半岛，日本独霸了朝鲜半岛。1910年，日本迫使大韩帝国签署《日韩合并条约》，正式吞并了朝鲜半岛。

1945年日本战败投降，苏联和美国以北纬38度线为界，分别占领了朝鲜半岛的北部和南部。1948年8月，美国支持朝鲜半岛南部率先建立大韩民国，也就是韩国。1948年9月，朝鲜也宣布建国，朝鲜半岛正式分裂。

第二，版图变化。1950年6月，朝鲜战争爆发，1953年7月，中，朝，美三方在板门店签署了《朝鲜停战协定》。这条停战线和北纬38度线存在一定差别，因邻近北纬38度，仍然称为三八线，但不等于北纬38度线。这条新的停战线确定后，朝鲜得到了黄海一侧原属于韩国的3900平方公里土地，韩国得到了日本海一侧原属于朝鲜的4300平方公里土地。相比之下，韩国领土增加了大约400平方公里，但韩国却认为自己吃亏了。

在地理方面，朝鲜半岛是一个多山的半岛，山地丘陵分布在半岛的东部，也就是日本海一侧，而半岛西部的黄海一侧，拥有地形平坦的平原。比如朝鲜半岛东北部是盖马高原，面积达到了4万平方公里，平均海拔1340米。从盖马高原向南延伸有两条山脉，分别是咸镜山脉和太白山脉。咸镜山脉最高峰为冠帽山，海拔2541米。太白山脉全长450公里，从朝鲜一直延伸到韩国，跨过了三八线。因此韩国得到的日本海一侧的4300平方公里土地属于咸镜和太白山区，地形崎岖，不适合工农业发展。

朝鲜半岛的平原主要分布在半岛西部的黄海一侧，从北到南主要有平壤平原，载宁平原，延白平原，汉江平原，全南平原等等平原。这些平原的地形平坦，适合工农业生产，朝鲜半岛人口主要分布在这些平原地区。特别是平壤平原，是朝鲜首都平壤所在的平原，汉江平原，是韩国首都首尔所在的平原。而朝鲜得到的3900平方公里土地属于延白平原地区，历来就是朝鲜半岛的人口聚居区。

第三，失去开城。开城是朝鲜半岛的古都，位于延白平原地区。高丽王朝时期，曾经定都开城，当时叫开京。到了朝鲜王朝时期，迁都汉城，结束了开城作为首都长达489年的历史。不过在朝鲜王朝时期，开城仍然是重要城市。开城位于北纬38度线以南，1945年，日本投降，美苏占领朝鲜半岛，开城属于美国占领区，1948年韩国建立，开城属于韩国一部分。朝鲜战争之后，开城成为朝鲜一部分。1954年，朝鲜将开城划归黄海北道，1955年，成为开城直辖市，2003年，成为开城特级市。综合这些因素，韩国领土虽然增加400平方公里，却认为自己吃亏了。