汉惠帝三年，匈奴的单于冒顿向吕后送去一封信。信中，他写道：

“孤是一个过于自负的君主，出生在沮泽，成长在平原的牛马之间。多次到边境，希望能游历中国。陛下独自一人，孤也独自居住。我们两方都不开心，因此我希望交换自己所拥有的，换取我所没有的。”

如果我们不去关注信的发信人和收信人，这封信看起来有点浪漫。可以说，它像是一封求婚信：“我们都孤独，不如在一起吧。”然而，这封信的发信人是匈奴的单于冒顿，收信人却是汉朝的吕后。对于匈奴来说，“你单身，我单身，咱们在一起吧”没有太多问题，可对汉朝来说，这封信却充满了侮辱的意味。

吕后看到这封信后，肯定是非常生气的。她不仅心狠手辣，而且在政治上非常精明。她曾成功保住刘盈的太子地位，尽管刘邦几次想更换太子；她敢设计除掉韩信这样有赫赫战功的开国功臣；她甚至将刘邦宠爱的戚夫人制成了人彘，也敢在刘邦去世后背弃与刘邦定下的“白马之盟”。

面对冒顿的“求婚”，吕后自然怒不可遏。她立刻召集丞相陈平和樊哙、季布等人，商讨是否要斩杀匈奴使者，甚至准备出兵攻打匈奴。作为吕后的妹夫，樊哙第一时间表示支持，他说：“我愿意带十万大军，横扫匈奴。”这番话让吕后很高兴，但她还是又问了季布。季布直言，樊哙应该被杀掉，毕竟白登之围才过去不久。

回顾一下当时的历史背景：公元前200年，刘邦带领32万大军攻打匈奴，并准备向冒顿出兵。当时，冒顿通过巧妙的战术，使刘邦的军队陷入了白登山的围困之中，汉军连被困七天，完全失去了后方联系。最终，依靠阏氏的帮助，刘邦才得以脱困。这次交锋让刘邦意识到匈奴的强大，且冒顿频繁侵扰边疆，汉朝不得不开始思考如何应对。

刘敬提出建议，认为目前天下刚刚安定，不宜主动向匈奴开战。他提议通过和亲的方式，送刘邦和吕后的女儿鲁元公主嫁给冒顿，甚至有可能使冒顿的子嗣成为匈奴的单于。刘邦认为这是个不错的办法，准备将唯一的嫡公主嫁给匈奴。但吕后不愿意，她怎能忍心将鲁元公主嫁给冒顿？她整日以泪洗面，最后刘邦不得不妥协，决定从民间选一名女子代替公主身份嫁给冒顿。

然而，三年后，刘邦去世，鳏居的冒顿再次向寡居的吕后提出求婚。对于大汉来说，这种请求显得非常冒犯，甚至是羞辱。樊哙立刻表示愿意带领十万大军去攻打匈奴，但季布却认为樊哙的话简直是胡说八道：“他曾在白登山围困时未能突破，现在突然说带十万大军去横扫匈奴，简直是无稽之谈。”

季布认为，匈奴人不过是边境的野蛮人，既不值得高兴，也不值得愤怒。吕后听了季布的意见后，冷静下来，意识到攻打匈奴并不是明智之举。于是，她决定隐忍，命令大谒者张泽给冒顿回信。

在回信中，吕后谦虚地表示自己年老体衰，已不再配得上冒顿，因此，她决定送上两辆御车和八匹马作为礼物，表示心意。这番话似乎在礼貌中带着些许无奈与自嘲。

冒顿收到回信后，立即派人来表示歉意，称自己“未曾听闻中国的礼仪”，并请求吕后原谅。最后，匈奴再次送来了马匹，而刘盈也从宗室中选出一名女子继续和亲。

这段历史表明，匈奴在冒顿的领导下确实非常强大，尤其是在刘邦建立汉朝的初期，匈奴的崛起对汉朝形成了巨大的威胁。为了维持和平，汉朝不得不采取和亲策略，直至汉武帝时期，国家经济和军事实力逐步强盛，才开始向匈奴发起进攻。尤其是卫青和霍去病的出现，使得匈奴的强大局面被打破，最终匈奴被迫退回到北方。

这场和亲的故事，虽然看似简单，却折射出大汉王朝在当时复杂的国际局势中的无奈与挣扎。