沙俄的前身是13世纪的莫斯科公国，那时它只是一个小小的国家，面积仅有几万平方公里，势力范围也局限在莫斯科城及其周边地区。到了15世纪，随着沙俄逐步统一罗斯各个小国，它的领土开始扩张，面积达到了280万平方公里，成为沙俄的基本版图。这个时期，沙俄的土地上大部分都是俄族人。

16世纪时，沙俄越过了乌拉尔山脉，开始了向东的扩张。到了19世纪中叶，沙俄最终占领了远东，甚至成为了朝鲜的邻国，实在是一个令人惊讶的成就。毕竟，朝鲜和沙俄的首都莫斯科相距超过6000公里，这个距离相当于今天飞行8个小时的飞机航程。那么，沙俄是如何一步步实现这一目标的呢？

朝鲜和沙俄之间隔着整个西伯利亚，所以，要到达朝鲜，沙俄首先必须征服西伯利亚。16世纪的西伯利亚还处于蒙古鞑靼人的统治之下，他们在伊斯凯尔建立了一个以游牧为主的汗国，称为西伯利亚汗国。

为了征服西伯利亚汗国，沙俄委托斯特罗加诺夫家族负责此事。斯特罗加诺夫家族召集了一支哥萨克骑兵，由叶尔马克带领。叶尔马克原本是一个犯了法的抢劫犯，经过沙俄击败后，他逃到卡马河流域。得到这一机会后，叶尔马克决定振作，他知道这是自己立功立业的好时机。

1581年11月，叶尔马克率领840名骑兵直接攻入了西伯利亚汗国的首都伊斯凯尔，尽管这一战并没有完全摧毁西伯利亚汗国，但却标志着沙俄征服西伯利亚的开始。接下来的17年，西伯利亚汗国的库楚姆汗带领部队继续与沙俄作战，取得了不小的胜利。直到1598年，库楚姆汗被自己人背叛，西伯利亚汗国才被沙俄彻底征服。

此后，沙俄在西伯利亚的扩张基本上没有遇到太强的抵抗。征服雅库特人时，沙俄用了不到一年时间；征服布里亚特人时，虽然花了25年，但布里亚特人的规模和西伯利亚汗国不可同日而语。直到征服楚科奇人时，沙俄才再次遇到有实力的对手。双方进行了长期的斗争，最终沙俄不得不对楚科奇人做出妥协，赋予他们较大的自治权。

接下来，沙俄又开始征服堪察加半岛，这里只有几个小部落，根本无法抵挡沙俄的铁骑。到17世纪，沙俄已经把西伯利亚基本征服，向东扩展，抵达了亚洲的最东端，直到19世纪中叶，才彻底控制了远东地区。

然而，沙俄的扩张并没有就此停步。在1689年，沙俄和清朝签订了《尼布楚条约》，确认了以外兴安岭为界的边界线。这意味着沙俄与朝鲜半岛无法接壤。然而，沙俄并没有接受这个结果，而是决定改变局面。

1840年鸦片战争爆发后，沙俄意识到清朝的实力已经大幅下降，自己的科技水平优于清朝。正值清朝内忧外患之际，沙俄决定撕毁与清朝的边界协议，开始在东方进行扩张。

1858年，沙俄东西伯利亚总督穆拉维约夫迫使清朝的黑龙江将军奕山签订了《瑷珲条约》，沙俄占领了黑龙江以北的60万平方公里地区，并与清朝共同管理乌苏里江以东的40万平方公里。这时，沙俄已经与朝鲜仅隔一江之遥，建立了与朝鲜的直接接触。

1860年，沙俄通过《中俄北京条约》进一步将乌苏里江以东的40万平方公里领土纳入版图，从而与朝鲜半岛建立了正式的接壤关系。

这个过程中，沙俄在远东的扩张成为了他们能与朝鲜半岛直接接触的契机。尽管日本一直希望控制朝鲜半岛作为进军中原的跳板，但到了19世纪末期，沙俄的扩张使得日本的计划变得复杂。1895年甲午战争后，朝鲜半岛的宗主国地位由清朝转移至日本，沙俄开始在东北修建铁路，实施所谓的黄俄计划，并逐步占领了辽东半岛。1900年，沙俄出兵占领了整个东北地区，直逼朝鲜。

这让日本非常紧张，因为他们原本计划通过控制朝鲜半岛进军东北，但沙俄却抢先占领了这一地区，并在朝鲜半岛支持反日力量。这直接导致了1904年至1905年的日俄战争，沙俄在战争后失去了在远东的利益，不仅撤出了东北，还放弃了继续争夺朝鲜半岛。

直到二战结束，苏联才再次进入东北并占领了朝鲜半岛的北部。根据战后的分配，朝鲜半岛被分为美苏两部分，北纬38度线成为了双方的分界线。此后，在朝鲜战争中，苏联虽然没有直接参与战斗，但通过支援中国的后勤支持，间接影响了战局。

因此，无论是沙俄还是后来的苏联，都在朝鲜半岛周边拥有着重要的影响力。朝鲜为了生存，必须在美苏之间灵活周旋，任何一方的支持都能帮助其保持独立与安全。