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有句俗话说得好：“一将无能，累死三军。”这意味着，如果将领不行，整支军队都会受到影响。事实上，这句话不仅适用于战争，还同样适用于演习。我们接下来的故事，就是这种情况的真实体现。

在一次演习中，210名日本士兵中有199人被冻死，几乎全军覆没，幸存者大多受伤残废。这个事件震惊了日本高层，也成为了近代“死亡行军”的经典案例。那么，这场被称为“八甲田山死亡行军”的悲剧到底是怎么发生的呢？这支部队的指挥官又是如何导致整个部队的覆灭的呢？

事情发生在1902年。当时，日本军队在本州岛东北的青森县进行了一场特殊的冬季集训。参与演习的有两支部队，其中一支部队毫发无损，另一支几乎全军覆没，这就是199人冻死的部队。

虽然世界各国都有演习发生事故，甚至有人员伤亡，但像这次几乎全军覆没的情况却是极为罕见。究竟是什么原因导致了这支部队的失败呢？我们一起来看看。

20世纪初，日本与沙俄在东北亚的霸权争夺中陷入激烈对抗。日本军方意识到，与俄罗斯作战时，极寒天气将是不可避免的挑战。所以，日本军方组织了许多应对寒冷天气的演习，而这场集训便是其中之一。

参加演习的部队是日军第8师团的第5联队和31联队。日本大本营指示两支部队的指挥官自行准备演习内容，锻炼他们的应变能力。然而，两支部队的命运在此时已经注定。

31联队的指挥官福岛泰藏十分小心谨慎，早在一个月前就开始为演习做准备。他准备了足够的御寒装备，提前实地勘查了路线，还向当地村民打听了气候和防冻方法。

与之相反，第5联队的指挥官神成文吉则显得非常轻率。他认为演习路程较短，没必要做太多准备，直到演习前五天才开始准备，甚至没有熟悉当地地形。

第5联队的士兵们也普遍有些自大，他们之前进行过预演，一切进展顺利。于是大家都放松了警惕，认为只是走20公里的山路，不会消耗太多体力。更何况，一到目的地就可以泡温泉放松。

然而，更糟糕的是，出发前上级空降了几名军官，其中包括军衔更高的山口鋠少佐，他成为了这支部队的总指挥。尽管山口少佐的军衔较高，但他缺乏经验，对这次集训的严酷环境知之甚少。他根本没意识到极寒天气会带来如此致命的后果，结果以漫不经心的态度对待演习，最终带来了灾难。

1902年1月23日早上7点，第5联队的210名士兵从青森出发，他们模拟运输队行进，带着沉重的行李和雪橇，行进速度极其缓慢。由于山路难行，天气恶劣，这段20公里的路程成了他们面临的巨大挑战，但当时几乎没人意识到问题的严重性。

更致命的是，部队几乎没有准备任何御寒衣物，军医也没有做好防冻准备。士兵们只能穿着普通军衣行军，这显然无法抵挡刺骨的寒风。然而，他们并没有把这当回事，认为演习只是一天的事，熬过去就好。

然而，演习出发不久，天气急转直下，暴风雪即将来临。队伍经过一个村庄时，村民们劝他们返回或留下，因为继续往山里走非常危险，特别是在暴风雪的情况下。村民们还建议雇佣一个熟悉路线的向导，但山口少佐却没有重视，他认为暴风雪很快就会过去，不值得担心，甚至认为村民们是在夸大其词，试图多赚一些钱。

于是，山口少佐坚持继续行进，带领部队进入了八甲田山。果然，暴风雪愈发猛烈，队伍艰难行进，最终抵达马立场时，距离目的地田代新汤只有3公里了。然而，雪橇队却未能跟上，山口少佐命令士兵们停下休整，派出88名士兵去接应雪橇队，并派出小队探路。

不久后，雪橇队终于赶到，但天色已经渐暗，雪橇的行进变得更加困难。山口少佐决定抛弃雪橇，要求士兵们直接扛着物资前行。这样一来，士兵们本已沉重的行李更重，行进速度更加缓慢。

到了晚上8点，士兵们依然未能走出大山。天色已黑，继续前进已不可能。于是，山口少佐决定在此宿营，但由于疏忽，部队没有携带帐篷和床铺。士兵们只得在雪地里挖坑，靠相互取暖度过寒夜。此时气温已降至零下20度，风雪中，几乎没有士兵能够安稳入睡。

更糟糕的是，探路小队报告说没有找到通往田代新汤的道路。按照常理，应该休息一夜，待第二天白天再继续探路。然而，山口少佐却做出了错误的决定——要求部队原路返回。这一决定无疑是致命的。

神成文吉无法理解山口少佐的决定，如果在刚进山时做出返回的决定还可以，但此时部队已走了大部分山路，距离目的地仅剩不到两公里，继续前进就能抵达目的地和补给。可山口少佐的返回决定让所有人都陷入了困境。最终，一名少尉在雪地里昏倒，成为第一个遇难者。

尽管部队情绪崩溃，山口少佐依然坚持返回。之后，山口少佐又做了一个愚蠢的决定：听信近藤特务曹长的话，认为找到了去田代新汤的路。结果，近藤根本没有找到正确的路，他仅凭两棵锯断的树就认为自己找到了正确的方向。山口少佐也未加反思，听从了近藤的判断。于是，部队再一次失去了方向，士气大跌。

随着暴风雪持续，视野变得极其模糊，部队几度改变方向，最终完全迷失了方向。山口少佐也失去了信心，放弃了指挥，整个行动彻底失败。

在严寒中，士兵们缺衣少食，40多人当天冻死，第二天又有三分之一的人冻死。最终，这支部队彻底迷失了方向，所有人都未能走出八甲田山。若不是大本营察觉到异常，紧急派出救援队，恐怕所有人都将葬身山中。

救援队最终仅救出了包括山口少佐在内的14人，但山口和两名士兵最终也没能生还。整个演习中，210名士兵中只有11人幸存，且大部分都被冻伤。

与此形成鲜明对比的是，福岛泰藏指挥的31联队，尽管行程更长，但由于充分准备，所有士兵顺利抵达终点，毫发无损。

从这次事件来看，一位优秀的指挥官对于部队的重要性不言而喻。如果第5联队没有山口少佐的错误指挥，且没有不断改变方向，或许他们也不会遭遇如此惨痛的结局。最终，这支部队仅剩11人，确实应验了“一将无能，累死三军”的道理。