单雄信，字雄信，号称“赤发灵官”，是隋唐英雄榜上排名第十八的好汉。

他身骑烈焰宝马，手握金钉枣阳槊，身高九尺开外，肩宽背厚，满脸朱砂般的赤须，面色如蓝靛，威风凛凛，仿佛天神下凡。外人乍一见他，常以为是魔王，但实际上，他为人豪爽仗义，慷慨大方，侠义心肠广受推崇。

单雄信本是山西潞州府天堂县八里二贤庄的大财主，在家中排行老二，人称“单二员外”或“单二哥”。他哥哥单雄忠早年在临潼山被李渊射死。兄长死后，他继承了家族传下来的另一重身份——大隋九省绿林道的总瓢把子。

这一职位源远流长：他的父亲单永福年少闯荡江湖，二十八岁就坐上绿林总瓢把子之位，以仗义闻名江湖，威望极高。老父病逝后，先传位给长子单雄忠，雄忠死后便轮到单雄信接掌绿林。

单雄信势力极大，手下有五千精锐“单家军”，皆是亲自训练出来的嫡系部队，战斗力极强。这是他在绿林称雄的最大资本。除了军队，他还有一群得力兄弟，其中尤以“四大天王”最为出众：

- 东天王：铁面判官尤俊达，胯下乌龙驹，手持五股托天叉，镇守山东东昌府。

- 南天王：勇三郎王伯当，骑千里雪花白，执七星银枪，镇守洛阳。

- 西天王：神射手谢映登，白龙驹、乌金枪、震天弓加十八支雕翎箭，镇守凤翔府。

- 北天王：大刀将王君可，胯下胭脂赤兔，手持青龙偃月刀，镇守沧州。

这四路人马各有三四千人，加起来超过万人，再加上各地山寨头领、江湖义士，若单雄信一声令下，能调动数以万计的豪杰。

此外，绿林各寨对单雄信大多给面子。比如磨盘山的“小二郎”金方显和“赛展雄”牛连城，各拥千人；八叉山的“空锤大将”齐国远和“铁枪大将”李如辉，也有八百兄弟；长江水上还有“海底蛟”鲁明星、“水鹞子”鲁明月两兄弟，掌控水寨。另有一些独行侠，如“小白猿”侯君集、“草上飞”黄天虎、“百变仙”盛彦师等人，虽无固定地盘，却各自也聚有百余追随者。

不过，江湖之大，不是人人都愿意服从。单雄信纵然威震绿林，但至少有两位英雄绝不买账：

- “紫面天王”雄阔海：金顶太行山大寨主，隋唐第四条好汉，性格傲慢，不服天宝大将宇文成都，更不可能服单雄信。他直言：“若以朋友身份交往，我雄阔海双手欢迎；但若要我承认什么总瓢把子，休想！”

- “双镗无敌”伍天锡：出身名门，却因恶习被逐出家门，后来成了沱罗寨总寨主。他乃隋唐第六条好汉，胯下赤血红云兽，手握双镗，威名远播。面对单雄信的拉拢，他冷笑道：“要我认他为总瓢把子，除非他能打得过我伍天锡！”

由此可见，单雄信虽有势力庞大、豪杰环绕，但在隋唐群雄并起的乱世中，仍有不少桀骜不驯的硬骨头不愿低头。

这一段历史，不仅展现了单雄信的豪迈与威势，也折射出隋唐英雄并立、各自称雄的江湖格局。