建炎元年（1127年）五月初五，正值端午佳节之际，宋高宗赵构在南京应天府（今河南商丘）举行了隆重的登基大典，正式继承大宋皇位。这位新登基的皇帝深知国事维艰，当即颁布诏书，任命曾在开封保卫战中力挽狂澜的李纲为宰相，并派使者火速传召其赴任。六月初一，风尘仆仆的李纲终于抵达南京应天府，他立即着手整顿积弊已久的军政事务，大力支持河北、河东地区的军民抗金斗争，在他的精心治理下，朝廷政务很快呈现出新的气象。然而令人始料未及的是，仅仅两个多月后的八月十八日，这位备受期待的宰相竟突然被免去职务，更在之后被贬谪居海南岛，这背后究竟隐藏着怎样的政治玄机？ 一、功高震主引发猜忌 李纲，字伯纪，其先祖世居福建邵武，自祖父辈起迁居江苏无锡。政和二年（1112年），才华横溢的李纲高中进士，然而因其刚正不阿的性格，在官场上屡遭排挤贬谪。直到宣和七年（1125年），他才得以入朝担任太常少卿一职。当时正值宋金战争爆发之际，李纲临危受命出任兵部侍郎，在第一次开封保卫战中运筹帷幄，成功击退金军进攻，这一战功为他赢得了朝野上下的广泛赞誉，但同时也招致了一些权贵的嫉恨。 当赵构下诏任命李纲为宰相时，朝中反对之声此起彼伏。以御史中丞颜岐为首的反对派连续上呈五道奏章，不仅反对李纲拜相，更荒谬地建议让曾经投降金人的张邦昌来主持朝政。右谏议大夫范宗尹也在朝堂上公开诋毁：李纲名不副实，功高震主，不宜为相。虽然初登大位的宋高宗当时并未采纳这些意见，但随着时间推移，他逐渐意识到李纲在民间威望日盛，甚至出现了只知有李纲，不知有天子的传言，这无疑对皇权构成了严重威胁。

建炎三年（1129年），宋高宗移驾杭州时宣布大赦天下，却特意将李纲除外。此后虽不断有大臣为李纲求情，但宋高宗始终不为所动，甚至公开批评李纲志大才疏，用之必误国家大事，更将其与奸臣蔡京相提并论，称其沽名钓誉，结党营私。直到绍兴二年（1132年）二月，迫于形势需要，宋高宗才勉强恢复了李纲观文殿学士的职衔，派其出任湖广宣抚使兼知潭州。 当时湖南境内盗匪横行，流民溃卒在荆湖、江湘一带烧杀抢掠。李纲到任后迅速整顿吏治，剿抚并用，很快稳定了当地局势。然而就在政绩斐然之际，他又遭人诬告而被免职。此后虽曾短暂出任江南西路安抚制置大使，但很快又因谗言去职。绍兴九年（1139年），当宋高宗想再次起用他为荆湖南路安抚大使时，心灰意冷的李纲坚决推辞。绍兴十年（1140年）正月，这位壮志未酬的抗金名臣在祭奠亡弟时突发疾病，含恨而终，年仅五十八岁。