公元1638年，在盛京（今沈阳）的皇宫内院，一位来自蒙古科尔沁部的年轻妃子布木布泰（即后来的孝庄文皇后）为清太宗皇太极诞下了一个男婴。这个在寒冬腊月出生的孩子，是皇太极的第九个皇子，取名为福临。虽然他在众多皇子中排行靠后，但由于其母孝庄的尊贵地位，这个襁褓中的婴儿注定将拥有不平凡的人生。果然，在1643年皇太极突然驾崩后，年仅6岁的福临在各方势力的博弈下，以嫡长子的身份登上了大清帝国的皇位，成为清朝入关后的第一位皇帝，史称顺治帝。

就在顺治帝呱呱坠地之时，远在千里之外的江南水乡，一位名叫董小宛的才女早已名动秦淮。这位与柳如是、陈圆圆、李香君并称\"秦淮八艳\"的传奇女子，此时正在金陵的烟花巷陌中吟诗作画。值得一提的是，在顺治出生的第二年（1639年），正白旗的一个中级武官家中也诞生了一个女婴，这个名叫董鄂氏的女孩，将与年轻的顺治帝演绎出一段缠绵悱恻的爱情故事。时光流转到1651年，已嫁作人妇的董小宛在贫困交加中香消玉殒，而与此同时，14岁的顺治帝终于摆脱了摄政王多尔衮的阴影，开始了他的亲政生涯。

亲政之初的顺治帝，在母亲的安排下迎娶了来自蒙古的皇后。这段政治联姻让正值青春叛逆期的少年天子倍感压抑。孝庄太后或许意识到自己在儿子成长过程中的某些缺失，后来又为顺治更换了一位皇后，但依然遵循着满蒙联姻的传统。这位精明的女政治家能够运筹帷幄于朝堂之上，却始终无法走进叛逆儿子的内心世界。1656年，19岁的顺治帝遇见了改变他一生的女子——18岁的董鄂氏。按照清朝选秀制度，旗人女子通常在13-17岁参加选秀，而董鄂氏18岁才入宫侍奉皇帝，这不同寻常的年龄引发了诸多猜测。

关于董鄂氏的来历，民间一直有个耐人寻味的传闻：她可能曾是顺治同父异母弟弟博穆博果尔的福晋。这个说法虽无确凿证据，但从时间线上看确有可疑之处。董鄂氏入宫前后，博穆博果尔突然离世，这更给这段宫廷秘史蒙上了一层神秘面纱。无论真相如何，可以确定的是：这位让顺治神魂颠倒的董鄂氏，绝非早已作古的江南名妓董小宛；而且她在入宫前确实可能有过婚史。1660年，董鄂氏的猝然离世给了顺治致命一击，悲痛欲绝的皇帝甚至一度剃度出家，险些抛弃皇位遁入空门。

顺治与佛教的渊源可以追溯到1657年，正值他与董鄂氏情意正浓之时。为何一个沉浸在甜蜜爱情中的年轻皇帝会对佛教产生兴趣？这要从佛教在中国的发展历程说起。佛教自汉代传入中国后，直到南北朝时期才真正兴盛。在儒家思想遭遇信任危机的乱世，佛教的因果轮回说为苦难中的人们提供了精神慰藉。对顺治而言，这个自幼背负治国重担的年轻皇帝，面临着满汉矛盾、朝堂斗争、母亲干政等多重压力。佛教的教义成为了他寻求心灵解脱的良方。从这个角度看，董鄂氏的离世或许只是促使顺治决心出家的最后一根稻草，而非根本原因。