朱元璋在一生中,对长子朱标的感情极为深厚。他不仅仅把朱标当成孩子,更是从一开始就把他作为未来继承人来培养。朱标出生在朱元璋攻打南京的关键时期,当朱元璋得知喜讯后,欣喜若狂,甚至亲自到山上题字:“到此山者,不患无嗣。”这句话不仅表达了他为人父的喜悦,更昭示了他对朱标未来寄予的厚望。从出生那一刻起,朱标便背负着天下共主的期待。
与其他兄弟相比,朱标始终是跟随父亲南征北战的一员。他与朱元璋之间更像是战友和亲人的双重关系。十岁时,朱标就被册封为世子。当时朱元璋的身份还是吴王,但这份封号已稳固了朱标的太子之位。自此后的二十七年里,直到朱标因病早逝,他的储君地位从未动摇过。朱元璋不仅手把手教导他治国之道,还特意延请当时著名的大儒宋濂担任老师,让朱标从小接受严格的儒学教育和政治熏陶。等到正式立太子时,朱元璋更是安排李善长、徐达、常遇春等开国重臣辅佐,为他打下坚实的班底。即便朱元璋不在宫中,往往也会让朱标监国,这份信任足见朱元璋对他的期许。
朱标在二十二岁时便开始参与朝政,学习如何批阅奏章、处理政务。他积累了十余年的实务经验,这使得他在治国能力上远超当时的同辈。后来的永乐帝朱棣,若与当时的朱标相比,根本无法相提并论。甚至可以说,就连唐代的太宗李世民,或其兄李建成,在继承权的准备和经验上也未必能及得上朱标。
更为难得的是,朱标不仅能力出众,还深得人心。他的性格温和宽厚,没有纨绔子弟的骄纵习气。为人谦和,能虚心听取不同意见,对待大臣和老师极为恭敬。在兄弟之间,朱标威望很高,经常替弟弟们求情,展现出长兄如父的胸怀。这样的品格,使他无论在朝堂还是宗室内部,都赢得了普遍的尊敬与爱戴。正所谓“得道多助,失道寡助”,这一点是朱棣无法与之比拟的。朱棣当年打着“清君侧”的旗号起兵,本就理由牵强。若当时太子朱标健在,朱棣根本不敢轻举妄动,仅凭道义就足以压制一切不满。
反观朱允炆,他之所以失败,与其急于削藩的政策有直接关系。汉武帝时期曾实行推恩令,通过分封藩王的子孙来逐渐削弱宗室势力,手段温和而隐蔽。而朱允炆却行事过于急切,短短一个月便罢黜三位藩王,导致诸王人人自危,最终触怒了实力最强的燕王朱棣。这才给了朱棣以“清君侧”为借口举兵的机会。
值得注意的是,朱标去世后,原本辅佐他的那些重臣也逐渐失去作用。朱元璋为保皇权稳固,只能以各种名目清洗太子党的势力,几乎杀尽了开国功臣。这一做法虽然在短期内稳固了皇权,但也导致朱允炆即位后无人可用。等到朱棣起兵时,身边几乎没有能征善战的将领。很多史家感叹,如果不是朱元璋大开杀戒,或许朱允炆也不至于轻易败亡。但换个角度想,若功臣势力过大,江山也可能旁落外姓之手,朱元璋的选择也算是一种无奈的赌局。
由此可见,若朱标未早逝,朱棣根本没有机会成功。因为当时既缺少有力将领支持朱棣,又缺乏足够的民心舆论。而且,像蓝玉这样的名将若能辅佐朱标,朱棣更无取胜的可能。永乐之战最终能成功,本身就带有不少偶然与侥幸。如果朱标安然继位,凭借德望、经验和辅佐的强将,整个局势将完全不同。
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