李渊是大唐王朝的开国皇帝，但在历史舞台上，他的存在感远不如前后的两位帝王。夹在暴虐而奢靡的隋炀帝杨广与雄才大略的唐太宗李世民之间，李渊的身影仿佛被遮蔽了。纵观中国历代大一统的开国之君，几乎都是声名赫赫的传奇人物：宋太祖赵匡胤以“杯酒释兵权”稳固江山；汉高祖刘邦从布衣起家，凭借胆识与机运开创汉室；明太祖朱元璋更是从乞丐到皇帝的典型代表。相比之下，唐高祖李渊的名字往往被轻轻带过，大唐盛世的荣光与功业几乎都被归功于他的儿子李世民。

李渊在玄武门之变后，被迫将皇位交给李世民，转而做了太上皇。虽失去了权力，但他并未因此郁郁寡欢，反而在宫中沉溺于声色犬马，纳了不少年轻貌美的妃子，还生下许多子女。李世民继位后，面对这三十多个弟弟妹妹，感到异常棘手，不知如何安置妥当。没想到，这个让李世民头痛多年的难题，竟在几十年后，被女皇武则天用雷霆手段解决。

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隋末民怨沸腾，群雄并起，人人都有取而代之的野心。唐国公李渊在晋阳起兵，带着长子李建成、次子李世民等人南征北战，最终顺势篡隋称帝，建立大唐。李渊登基后，立长子李建成为太子，封次子李世民为秦王，四子李元吉为齐王。当时天下初定，仍需征伐四方。李建成留在宫中处理政务，而李世民则率军征战，屡建奇功，声望扶摇直上。李建成眼见自己的地位受到威胁，心中忌惮，便联合李元吉排挤李世民。另一方面，李世民凭借多年征战，结交了大批猛将谋士，他们对太子集团心怀不满，两方矛盾愈发激烈。李渊优柔寡断，偏袒太子，这无疑为日后的宫廷政变埋下了火种。公元626年，李世民在长安发动玄武门之变，以“手足相残、逼父退位”的方式夺取了皇位。

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退位后的李渊专注于享乐，不再干涉政务。宫中佳丽不断，子嗣也越来越多，这让李世民倍感压力。作为皇帝，他已因杀兄屠弟受到世人非议，如今若再在安置兄弟上出错，极可能影响声望。他原打算将兄弟们分封为亲王，既能体现自己的仁义，又能分散他们的势力。然而，这一举措遭到长孙无忌、房玄龄等重臣强烈反对，他们担心重蹈历史上“因分封而引发战乱”的覆辙。唯有宰相萧瑀持不同意见，他认为诸侯藩王守卫边疆，才能延续国祚。李世民最终采纳了这一主张，将诸弟分封各地。

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然而，不出数年，弊端就显现。滕王李元婴作为李世民最小的弟弟，荒淫无度，常常戏弄百姓，百姓见之如避瘟神。他还痴迷于修建楼阁，每到一处必兴土木，修造滕王阁。即便屡次受罚，依旧不思悔改。另有七弟李元昌，更是鼓动太子李承乾造反，让李世民痛心疾首。此时，他才意识到，当初长孙无忌与房玄龄的劝谏并非杞人忧天。李世民去世后，皇位传至李治，这些问题仍旧困扰着李唐宗室。为了稳定政权，长孙无忌不得不大开杀戒，铲除了不少心怀不轨的皇族。

等到李治病逝，武则天掌握大权。李唐宗室群起而反，武则天毫不手软，启用酷吏，残酷打击异己。李渊的子孙在这场肃清中几乎被屠戮殆尽。困扰两代帝王的难题，被武则天以最激烈的方式解决。她并不在乎骂名，在那个男尊女卑的时代，既然女子登基已是天大争议，再多一个“屠戮宗室”的骂名又算得了什么？

这一切，既显出李渊留下的烂摊子，也反衬了武则天的果决与狠辣。