安史之乱是唐玄宗晚年到唐代宗初年间（755年12月16日至763年2月17日）爆发的一场规模庞大、持续时间长久的内战。这场战争由唐朝重臣安禄山与其部将史思明背叛朝廷、举兵叛乱而引发，史称“安史之乱”。它不仅给唐王朝带来了深重的灾难，更成为唐由盛转衰的关键节点。由于安禄山和史思明是叛乱的主要发起者和指挥者，所以后世以二人的姓氏命名此乱。安史之乱导致唐朝人口大幅锐减，经济崩溃，中央集权受到严重削弱。

然而，唐朝并未在战乱结束后迅速覆亡，而是凭借部分明君的努力苦苦支撑，直到907年才彻底灭亡。这段百余年的延续，和唐中后期几位较有作为的皇帝密切相关，尤其是唐宪宗、唐武宗与唐宣宗，他们的治理在一定程度上稳定了动荡的局势。

一、唐宪宗

唐宪宗李纯（778年—820年），原名淳，后改为纯，是唐顺宗李诵之子、唐德宗李适之孙，史称“中兴之主”。他自幼因“泾师之变”而饱尝惊惧，从而过早成熟，少年时期便胸怀大志，经常阅读历朝典籍，以史为鉴。贞元四年（788年），李纯被封为广陵郡王，后逐步受到重用。至贞元二十一年（805年），他被立为太子，不久继位成为唐第十二位皇帝。

李纯在位后，利用唐德宗以来积蓄的国库，广纳贤臣，如杜黄裳、武元衡、李吉甫、裴度等，坚决推行削弱藩镇的政策。他多次发动军事行动，收复部分地方，逐渐遏制了割据之风。在施政方面，他改革税制，要求观察使先从所属州征税，不得过分盘剥百姓，还下诏免除租税、遣散宫女、禁止奢靡进贡，并明令禁止南方奴婢贩卖，减轻了社会矛盾。虽然他晚年沉迷于求仙问药，因服食丹药性情暴躁，最终被宦官陈弘志等谋害，但总体来看，他确实缓解了藩镇割据，使唐朝出现了短暂的复兴，史称“元和中兴”。

二、唐武宗

唐武宗李炎（814年—846年），初名李瀍，是唐穆宗之子、唐文宗之弟。长庆元年（821年）被封为颖王，后因兄长病危被立为太弟，唐文宗驾崩后继位，即唐第十六位皇帝。次年改元“会昌”。

李炎即位后，针对宦官权势过大的顽疾采取果断措施，削弱其权力，同时着手收复藩镇割据之地。最具代表性的战役是平定昭义之乱，这一胜利是唐廷对藩镇最后一次成功干预，极大地提升了中央威望。他还出兵击败回鹘，稳住漠北局势，并在西域有所作为，进一步巩固边疆。虽然他在治国上颇有成就，但晚年亦因沉迷炼丹服药，导致体质受损，性情急躁，最终于会昌六年（846年）病逝，葬于端陵。

三、唐宣宗

唐宣宗李忱（810年—859年），原名李怡，是唐宪宗之子、唐穆宗的异母弟。他早年获封光王，在唐武宗去世后，由宦官马元贽等人拥立即位，成为唐第十七位皇帝。

李忱继位后，勤勉治国，努力整顿吏治，削弱宗室与宦官的权力。他对“甘露之变”中冤死的大臣进行了平反，重建了朝廷士大夫的信心。在对外方面，他多次击败吐蕃，使塞北安定，还平定安南之乱，并接纳张议潮归唐，设立归义军以稳固西北边疆。他性格谨慎节俭，明察善断，善于采纳谏言，因此在位期间政治较为清明，社会得到一定恢复。

总而言之，尽管安史之乱给唐朝造成了巨大创伤，但唐宪宗、唐武宗与唐宣宗三位帝王的治理，使得唐朝在中后期仍然保持了数十年的延续与相对稳定，为后世留下了短暂的“中兴”局面。