在公元前212年，秦始皇决定处决一部分江湖术士。这一决策激怒了他的大儿子扶苏，他对父亲的暴行提出了严正的反对。然而，这场父子间的争执，最终演变成了一场激烈的冲突，导致秦始皇将扶苏远远地派到了上郡，让他监督大将军蒙恬的工作。没有人预料到，这一别竟然成了永别。父子俩再也没有重逢的机会，若再见，恐怕也只有在阴间。

两年后，秦始皇开始了南巡的行程。这个举动，可能让一些人觉得，刚刚统一天下的秦始皇就如此炫耀自己的权威，四处游走。许多人会认为，这样的举动不仅浪费了巨额的财政资源，还显得十分不必要。然而，这种看法显然有失偏颇。事实上，秦始皇南巡的真正用意，远不止表面上看起来的炫耀或者享乐。可以说，秦始皇进行这些巡游，是为了让那些还不太了解新帝国局势的百姓，也能亲眼看到秦始皇的威仪。通过这种方式，他希望建立起一个强大的威信，这不仅有助于巩固他的统治地位，也使得整个帝国的管理更加高效。因此，秦始皇的南巡并非一种无谓的奢华行为，而是出于对国家大计的深思熟虑。

然而，正当秦始皇巡游至中途时，问题突如其来。他的健康状况急剧恶化，病情加重，让他感到自己可能时日无多。早在此之前，秦始皇便有些微的预感，察觉到自己的身体出现异常，于是他已经提前做了一些安排，处理好了一些后事。然而，谁也没料到，死亡的降临如此迅速和突然。就在这时，秦始皇急令赵高编写一份遗诏，虽然这种诏书通常是在皇帝临终时发布，作为最后的遗言，但这份遗诏却充满了不寻常的内容。

遗诏中的两项指令，显得十分怪异。第一，秦始皇命令扶苏将所有的军权交给大将军蒙恬，并且停止对蒙恬的监督，认为蒙恬忠诚且善于处理事务。第二项则是要求扶苏尽快返回咸阳，主持父亲的丧事，除此之外，遗诏没有提到其他内容。然而，最令人在意的是，这封遗诏并没有明确指定扶苏继位为帝，甚至没有提及任何继承问题。简而言之，这份遗诏就像是简单地告知扶苏，父亲已去，需回家处理家务事，并未有更多交代。这种做法令人费解，似乎暗藏着不为人知的秘密。

更为扑朔迷离的是，这份遗诏是由赵高代笔的。赵高在看到遗诏后，并未急于行动，而是选择了找丞相李斯商议。赵高向李斯提出了一个关键的建议，那就是扶苏虽然深得人心，但性格过于正直，在一些决策上可能会让他们这些权臣失去利益。相比之下，胡亥（秦始皇的第26个儿子）更容易掌控，也更能感激他们的帮助。赵高分析，若扶苏继位，自己和李斯的利益可能会受限；而胡亥若成为帝王，他们便能以“恩人”的身份掌控朝政，甚至可能掌握更多的权力。

李斯在权衡利弊后，最终同意了赵高的提议，决定支持胡亥而非扶苏。虽然扶苏是长子，但李斯和赵高认为胡亥相对容易操控，因此他们更倾向于支持胡亥登基。然而，赵高的心机并未停止，他随即伪造了一封扶苏的“父亲诏书”，指令扶苏因在边疆无功而必须自杀。扶苏看到这封信后，并未怀疑其中的假意。他始终相信这是父亲的命令，且性格忠诚的他认为自己不应违抗。最终，扶苏选择了以自尽的方式结束自己的生命。

扶苏之死，直接改变了帝国的未来。胡亥继位后，立刻展开了大规模的清洗行动，许多忠诚的大臣、甚至自己的亲兄弟姐妹都被无情处决。赵高和李斯的阴谋也在此时得以实施，而这场权力斗争也为秦帝国的灭亡埋下了伏笔。胡亥的暴政，以及赵高和李斯的放任，最终导致了整个秦帝国的崩溃，也直接激发了陈胜吴广的起义，这场历史性的起义最终加速了秦朝的灭亡。