在三国的历史中，关羽失去荆州的事件无疑是一个重要的转折点，标志着蜀汉由盛转衰。自此，蜀汉的力量遭受了沉重打击，尤其是在关羽北伐曹魏时，他屡次请求刘封带兵援助，但无论是刘封还是孟达，都没有按要求出兵相助。最终，关羽在兵败之后被杀，刘备在诸葛亮的建议下决定赐死刘封。刘封自尽后，刘备对其死表示深深的惋惜。这一事件引发了历史上的广泛争议：刘封曾屡立战功，为什么诸葛亮还劝刘备要杀掉他呢？

一、刘封的身世与初期功绩

刘封，原本是罗侯寇氏之子，长沙刘氏家族的外甥。东汉末年，刘备暂居荆州，因未有嗣子，他收养了刘封。《三国志·刘封传》记载，刘封是刘备收养的继子。后来，刘备准备进攻益州时，刘封虽然年仅二十多岁，却已经表现出了过人的武力。于是在诸葛亮、张飞、赵云等人的陪同下，刘封率领兵马一路攻入益州，战无不克，立下了赫赫战功。凭借这些战绩，刘备任命刘封为副军中郎将。公元217年，刘封跟随刘备攻打汉中，次年，刘备夺得汉中之地后，又派刘封领兵攻取上庸郡，取得了更大的胜利。因此，刘封年纪轻轻，前途一片光明。

然而，正是这样一个具有巨大潜力的年轻武将，却在后来的历史中命运多舛。诸葛亮的建议，最终促使刘备做出了让刘封自尽的决定。背后的原因不单纯是刘封的战功，而是涉及多方面的政治考量。

二、不救关羽之事

首先，刘封未能及时援救关羽，这成为刘封被杀的直接导火索。襄樊之战爆发后，关羽在占据优势的情况下，忽然陷入了困境。当时，刘封和孟达驻守的上庸距离襄樊较近，关羽请求他们出兵增援。然而，由于上庸刚刚攻占，且刘封所能调动的兵力并不多，若贸然出兵可能会引发当地的动荡。而且，关羽的失败也是逐步显现的，等到他败走麦城时，刘封已经没有足够的时间来支援。因此，从军事角度来看，刘封不救关羽并非完全无理可责。而且，刘备将荆州的防务交给了关羽，但刘封和孟达所在的东三郡并不属于关羽的指挥范围，所以他们没有履行对关羽的支援义务，也无法直接责怪他们。

三、刘封的威胁与刘禅继位

然而，刘封不死的另一个原因是他对刘禅继位的潜在威胁。刘备收养刘封时，正值自己没有嗣子的时期，曾有可能将刘封作为接班人。然而，随着刘禅的出生，刘封作为养子与刘禅之间的关系开始变得微妙。公元219年，刘备被立为汉中王，刘禅也被确立为继承人，诸葛亮也全力支持刘禅接任父位。刘备给刘禅的遗诏中曾提到，诸葛亮称赞刘禅聪慧，但无论在年龄还是战功上，刘禅都远逊于刘封。随着刘禅地位的稳固，刘封的存在成为了蜀汉政权内部潜在的不安定因素。刘封如果继续获得更多的权力，可能会成为威胁刘禅的存在。为避免出现继承权争夺的内耗，刘备不得不采取极端措施来维护刘禅的统治地位。

四、刘封与孟达的冲突

最后，刘封与孟达的冲突也是导致他被杀的一个重要原因。历史记载，刘封曾经对孟达进行过欺凌，双方关系一度紧张。《三国志·刘封传》提到，刘封与孟达因争执不合，刘封甚至夺走了孟达的鼓吹。孟达因此愤而辞去职务，带着部下投降曹魏。不久，孟达联合魏国军队击败了刘封，夺取了上庸等地，刘封只能败退至成都。诸葛亮在刘备面前分析刘封性格过于刚猛，难以控制，日后必定成为隐患。他指出，刘封今天能欺凌孟达，明天就有可能不尊重刘禅或其他蜀汉重臣的权威。特别是在刘备去世后，刘封的个人野心可能会破坏蜀汉的稳定，因此刘备最终决定赐死刘封。

刘封的死亡，标志着蜀汉政权内部权力斗争的一个缩影。尽管他曾立下赫赫战功，但种种因素使得他无法成为刘备理想中的继承人，甚至成为了威胁刘禅继位的障碍。诸葛亮的远见使得刘备做出了这一决定，虽是无奈之举，但也可见当时政治环境的复杂与残酷。