1382年8月，马皇后因病危重，朱元璋的朝臣们纷纷请求为她祈祷，或寻找名医来治愈皇后的病。大家焦急万分，唯有病榻上的马皇后依然平静，她淡定地对朱元璋说：“生死有命，祈祷和祭祀能有什么用呢？即便请来名医若治不好我，那岂不是要让陛下降罪于医生？”她的态度让周围的人更加感到无奈与无力。最终，马皇后因病去世，时年仅51岁。

她的去世令朱元璋悲痛欲绝，长时间未能从失去妻子的痛苦中恢复过来，甚至在她去世后，他再也未曾立过新的皇后。这位来自普通家庭的女人，外貌并未传为佳话，然而为何她能够赢得朱元璋一生的宠爱，甚至让他承诺再不立后呢？

事实上，马皇后不仅仅是一个普通的女子，她的品格和智慧使得她非同凡响。

一、早年相识

朱元璋和马皇后的相识始于年轻时，当时朱元璋还是红巾军中的一名小头目，与郭子兴一起反抗元朝。马皇后年仅20岁左右，那时她的父母早逝，父亲曾是郭子兴的朋友，临终时把马姑娘托付给郭子兴照料。郭子兴视她如己出，直到朱元璋加入郭子兴的军队后，郭子兴才将马姑娘嫁给了他。

朱元璋年幼时丧父丧母，经历了无数的痛苦与磨难，身处困境时突然拥有了一个温暖的家庭，对于这种幸福他倍加珍惜。而马皇后温柔贤惠的品格，也让朱元璋更加依赖她。

有一次，郭子兴听信谗言，怀疑朱元璋的忠诚，把他关禁闭，并在粮食短缺的情况下命令不准送饭。饥饿和痛苦让朱元璋几乎无法忍受，正当他感到绝望时，马皇后悄悄地把一张刚烤好的热饼送进了牢房。为了这份关怀，马皇后甚至烫伤了自己的皮肤，但她毫不在意，只是默默地为丈夫分忧。此事深深打动了朱元璋，他始终铭记在心。

即位后，朱元璋常以此事为例，称马皇后为贤妻，认为她与唐朝长孙皇后可比。当她自己成为皇后时，她却谦虚地说：“我听说，夫妻之间的相处并不容易，但君臣之间更是复杂，希望陛下不要忘记我们曾经共同度过的艰难日子，也不要忘记和群臣共处的艰苦岁月。至于我，怎敢与长孙皇后相比呢？”她的谦逊与深思熟虑使她显得与众不同。

二、智慧的规劝

在朱元璋治国理政的过程中，马皇后不仅为他提供了情感支持，还在许多关键时刻提出了智慧的建议，帮助他化解了不少棘手的政治难题。

有一次，朱元璋听闻自己的同乡郭景祥的儿子竟敢追杀父亲，朱元璋大为震怒，决心依法惩处这个逆子。然而，马皇后却在关键时刻劝解道：“景祥只有一个儿子，他怎可能做出这样的事？这些话未必可信。若真把他杀了，不就断了郭家的香火吗？”朱元璋听后深感有理，立刻派人调查，结果发现消息是假的，郭景祥和他的儿子得以保全。

马皇后这样的聪明劝诫，也曾多次挽救了身边的忠臣。例如朱元璋的外甥李文忠和太子朱标的老师宋濂，都是因马皇后的劝导而被赦免，李文忠得以善终，宋濂则被流放而非处死。

三、富商沈万三

沈万三是江南著名的富商，他的财富在当时几乎无人能敌。在朱元璋即位后，南京的城市建设亟需资金，于是沈万三主动提出为修缮提供三分之一的资金，朱元璋欣然接受。然而，当沈万三进一步表示愿意出资犒赏全军时，朱元璋的怒火却被点燃了。作为贫苦出身的朱元璋，他深知富人出风头的危险，立刻骂道：“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛！”

马皇后听闻此事后，及时劝解道：“陛下，律法是用来惩治罪犯的，不是除掉不祥之人。沈秀的富贵不一定是坏事，天自会惩罚骄傲之人，何必陛下亲自动手？”朱元璋考虑后接受了马皇后的建议，将沈万三流放至云南，而非处死。马皇后这一番话，不仅平息了朱元璋的怒气，还让沈万三保全了性命。

四、人才为宝

马皇后深知，国家的兴盛不仅在于财富，还在于贤才的辅佐。她常常与朱元璋讨论治国理政的问题，提出许多深刻的见解。一次，看到元朝的珍宝，马皇后说道：“元人拥有这些宝物却无法守护，君主的真正宝物应当是贤才。”朱元璋立刻理解了她的意思，回应道：“朕知道，皇后认为贤才才是国家的宝贵财富。”

马皇后进一步补充道：“我与陛下从贫困中走来，深知奢华与骄傲可能带来灭顶之灾。希望陛下能集贤才，成就盛世。”她的话语深刻、简洁，令人回味无穷。这些至理名言，朱元璋深为赞同，并命宫中女官记录下来，以供后世参考。

尾声

马皇后一生心系国家人才的选拔，甚至在临终时仍不忘这个心愿。临终前，她对朱元璋说：“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所而已。”这些话语展现了她的高瞻远瞩与宽广胸怀。

1382年8月，马皇后去世，年仅51岁。她的离世不仅令朱元璋心碎，也让整个朝廷感到失去了一个智慧与品德并重的贤后。