公元220年，曹操去世后，曹丕迫使汉献帝刘协禅让皇位，从而正式建立了曹魏王朝。一年后，刘备在成都自立为帝，建立了蜀汉。然而，孙权却没有立即追随曹魏和蜀汉的步伐，而是接受了“吴王”这一称号，直至公元229年，才在武昌正式称帝。那么，孙权为何选择在如此晚的时机登基呢？

简而言之，曹丕的称帝符合法理，刘备的称帝符合血脉传承，而孙权则因两者皆不具备，所以他称帝的时机相对较晚。

曹丕称帝

首先，曹丕能够顺利登基为帝，得益于其父曹操为他打下的坚实基础。曹操临终时，不仅在东汉王朝的基础上建立了魏国，还获得了加九锡的待遇，这几乎就意味着已经具备了称帝的条件。尽管如此，曹丕依旧注重形式和程序上的合法性。

曹丕指派大臣王朗、华歆等人劝说汉献帝禅让皇位，效仿古代帝王禅让的传统，借此体现自己的合法性。尽管汉献帝心中有所不甘，但由于文武百官皆已支持曹丕，他别无选择，只能顺从禅位。曹丕在推辞之后，才正式接受了帝位，这种做法在形式上无可挑剔，为日后的西晋建立提供了借鉴。

刘备称帝

刘备能够称帝，主要依靠的是他中山靖王刘胜的后裔身份，且早在称帝之前，汉献帝已经承认了他作为汉室后裔的地位。实际上，在公元219年，刘备已晋升为汉中王，进一步加强了自己在政治上的合法性。由于刘邦在设立汉朝时曾规定，只有刘氏子孙才能称王，刘备因此得以名正言顺地称王。这一规定为刘备提供了强有力的支持，尤其是当时曹操虽然是魏国的建立者，但毕竟并非刘氏后裔，还是以魏王的身份为基础进行扩张。

随着汉献帝退位，蜀汉与中原的联系日益薄弱，而刘备收到关于汉献帝死亡的传言。由于信息传递滞后，刘备难以核实这一消息。因此，他决定为汉献帝举行葬礼，并在此背景下，诸葛亮等重要谋士建议刘备称帝，以延续汉朝的宗庙祭祀和传统。因此，刘备称帝后依旧使用“汉”字国号，蜀汉成为了汉朝的延续。

孙权称帝

与曹丕和刘备不同，孙权在称帝问题上显得较为迟疑，这其中的原因显而易见——他既缺乏曹丕所拥有的合法性背景，也没有刘备那样显赫的血统。孙权自认并不具备称帝的条件，因此他始终在等待合适的时机，特别是在战功上的突破。他希望通过一场足以打破僵局的战争，赢得建立帝国的资格。

在公元221年，刘备亲自出征东吴时，孙权派遣陆逊前往迎敌，并在夷陵之战中取得了决定性的胜利。这一胜利不仅大幅削弱了蜀汉的力量，也为东吴稳定了局势。尽管此时曹魏依旧强大，但东吴尚未得到足够的支持来与曹魏抗衡。直到公元228年，吴国鄱阳太守周鲂成功实施诈降计，导致魏国大司马曹休中计，魏军十万被成功击溃。

在石亭之战后，曹休因病去世，魏国的东线防务松动，为东吴提供了喘息的机会。同时，孙权和诸葛亮恢复了蜀吴联盟，加强了彼此的合作。在这一背景下，孙权终于决定在公元229年正式登基称帝，结束了他漫长的等待。

孙权的称帝，虽然迟到，但也并非没有理由。他凭借自己在一系列战役中的胜利和战略智慧，最终为自己争取到了足够的权力和地位，走向了帝位。