宗庙，作为古代皇帝祭祀祖先的地方，原本是极为神圣庄重的场所。可是，东汉的皇帝们却在这个问题上做了个大乌龙，竟然祭祀错了祖先。他们不祭自己的祖宗，反而为别人家的祖先上了香。这一幕简直让人觉得不可思议，尤其是刘家这样有着深厚背景的家族，居然会迷失在自家谱系里，令人咋舌。

当然，像朱元璋这样的帝王虽然出生贫寒，但依然能够找到自己的祖先。即使刘家的祖先不再显赫，难道连祖宗的名字都找不出来吗？答案显然是否定的。刘秀，东汉的开国皇帝，他的家族谱系非常明确。汉景帝就是刘秀的六世祖，而他的五世祖是长沙王刘发，高祖则是舂陵侯刘买，曾祖是郁林太守刘外，祖父是巨鹿都尉刘回，父亲则是济阳县令刘钦。尽管刘家在那时并不显赫一时，但还是能追溯到有着一定地位的官宦家族。

但即便如此，东汉的刘家皇帝们却因为一个关键的决定，踏上了祭祀错误祖先的道路。这一切，都得从刘秀的一个决策说起。东汉刚刚建立不久，刘秀突然宣布他将与父亲刘钦断绝父子关系，并且给自己找了一个新的父亲——汉元帝刘奭。那么，这样的举动到底是因为什么？难道刘秀与父亲的关系这么糟糕，甚至不愿承认父亲，还是他想借助汉元帝的光环？

事实上，刘秀并没有与父亲有什么深仇大恨。刘秀从小失去了父亲，年仅8岁时就离世，他留给刘秀的只是深深的思念与模糊的记忆。没有仇恨，也没有嫌隙。而且，刘秀当时已经是皇帝，何必再去借汉元帝的光呢？

要理解这个决定，首先我们要看刘秀与汉元帝之间的关系。汉元帝与刘秀的祖先——刘发，距离已有好几代的隔阂。按照古代的“四代亲尽”法则，二者不仅仅是“同宗”，彼此的亲戚关系也算不上太近了。刘秀出生时，汉元帝早已去世，两人之间完全没有交情。而且刘秀继位时，西汉朝已经灭亡了十七年，彼此的联系几乎可以说是零。那么，为什么刘秀要用汉元帝的名义来“合法化”自己的统治呢？

这就要归结于古代的“天命理论”。古人相信，王朝的建立和皇位的继承必须符合天命的安排。为了证明自己的政权是合法的，刘秀决定走一条捷径。他宣称自己继承了汉朝的正统，不仅仅是恢复了汉室的伟业，还借此强调了自己是“合法”皇帝。通过“认父”这一举动，刘秀的皇位似乎得到了天命的认证，这样就能轻松获得民众和士族的认可。

然而，这样的行为也带来了副作用。刘秀虽然借此获得了“合法性”，但为了与父亲断绝关系，他不得不放弃了与自己祖宗的祭祀。刘秀虽然将西汉的十一位帝王神位送回洛阳，打算用来增强自己的合法性，但他却也开始祭拜自己的先祖，建立了一个名为“亲庙”的祭祀场所。然而，这一举动引发了大臣们的强烈反对。祭祀对于皇帝来说，不仅仅是宗教仪式，它代表了整个国家的法统。若是刘秀仅仅为了个人的私情去祭拜自己的祖先，岂不是破坏了朝廷的法度？

其实，这种争议并非空穴来风。历史上，关于法统继承的争论多次引发重大政治斗争。比如，汉哀帝时追谥父亲刘康、宋英宗追谥赵允让等，都是为了确立和维护皇帝家族的合法继承权。这些争斗背后，代表着的是对正统性的争夺和利益集团间的较量。刘秀的举动，无疑引起了朝廷内部的极大争议。

由于大臣们的反对，刘秀最终妥协，将“亲庙”迁至家乡舂陵，并由庶系子孙祭拜。尽管如此，刘秀的一生仍然与“宗庙”的争议纠缠不清，尤其是他最终未能如愿继续祭拜自己的父亲和祖先。

刘秀去世后，汉明帝为父亲建了“世祖庙”，并将西汉历代帝王的神位转移回长安，从而形成了两座宗庙，一座祭祀西汉的历代帝王，一座则祭祀东汉的历代帝王。这一举措虽然顺应了当时的“法统”要求，也让刘秀在去世后获得了与西汉开国皇帝刘邦平起平坐的待遇。

总的来说，刘秀的政治智慧不可小觑，但他为了合法化自己政权的行为，也付出了极大的代价。通过承认汉元帝作为自己“养父”，刘秀实际上将自己从一位开国皇帝变成了历史的“过渡角色”。虽然他巧妙地利用了“天命”和“家族法统”来证明自己的合法性，但这也意味着他与祖宗的关系被割裂，祭祀的问题成为他与权力斗争中的一大障碍。