近代中国的衰弱开始于“闭关锁国”政策的实施，其后，鸦片战争的爆发则成为了西方列强侵入清朝疆域的一道巨大的契机。在众多列强之中，日本的入侵行为最为疯狂，侵略的次数最多、掠夺所得最为丰厚，给中国带来的伤害亦是最为严重的。在甲午中日战争期间，日本的侵略野心初露端倪，而随之签署的《马关条约》更是对中国造成了巨大的经济损失，国库损失高达2亿两白银，连多个重要岛屿也被迫割让给日本。

经历了最初的成功后，日本的野心愈发膨胀，开始产生了进一步的侵略欲望。那个时代的日本，经过明治维新，迅速发展出了工业，整体实力得到了飞速提升；而反观当时的中国，正值各方面落后的阶段，面对列强威胁时显得束手无策，许多战役只能处于被动挨打的境地。然而，若不是因为张作霖的意外去世，日本或许不会这么轻易地冒进，许多人甚至认为，如果张作霖还活着，日本可能根本不会有开战的勇气。

张作霖，一位奉系军阀，他曾在甲午战争中亲历过日军的战斗力。经过战争的洗礼，他逐渐从一名绿林豪杰成长为有着一定规模的武装力量的领袖。在清军抵抗不住外来侵略的情况下，张作霖便凭借招纳之势获得了东三省的控制权，成为了北洋军的奉系首领，外号“东北王”。他曾出任海军大元帅，短暂时间内成为中华民国的最高统治者，实力可谓当时的军阀群中最为强大的一个。他不仅拥有庞大的军队，还掌握着丰富的现代武器装备，飞机和大炮应有尽有，更甚至还有自己运转的兵工厂。

在用人方面，张作霖始终秉持“疑人不用，用人不疑”的原则，十分信任身边的将领。与此同时，他着眼于军事现代化，积极开展军事教育和训练，从日本和其他国家采购了大量现代武器，投入巨资建设兵工厂，甚至聘请外国专家来指导武器生产与战斗技巧。此外，张作霖还成立了自己的空军部队，派遣多名军官前往法国学习先进的空军战术与飞行员训练。这一系列果敢的举措迅速提升了他的军队实力，形成了一支异常强大的武装力量。

然而，强大的张作霖也成为了日本拉拢的目标。在驻守东三省期间，他多次收到日本方面希望合作的请求，但都遭到他的直接拒绝。张作霖深知日本的侵略意图，因此没有丝毫妥协。某次，日本兵与张作霖的部下发生冲突，他愤怒之下立即出手，结果导致一场暴力事件，与日本方面的关系更加紧张。尽管日本多次试图对他施加压力，但面对张作霖的强硬手段，他们往往感到无可奈何，害怕其怒火中烧。

最终，日本人决定采取极端措施，制订了炸死张作霖的阴险计划。在1928年6月4日，当张作霖乘坐的火车经过三孔桥时，遭遇了事先埋设的炸弹爆炸。这一事件导致张作霖重伤，最终无力回天，在当天便不治身亡，这一事件被称为“皇姑屯事件”。

张作霖的去世，令其军队失去了有效的管理和领导，各个高层干部之间也开始出现了分歧和不信任，有的甚至早已被日本收买。张作霖的儿子张学良继承了父亲的位置，然其年仅而权重，难以稳住军心。在日军进攻东三省之际，张学良却选择了放弃，手下大军在毫无抵抗的情况下提前撤退，遗留下各类现代武器如大炮、坦克和飞机，为侵略者提供了可乘之机，令民族的希望彻底幻灭。