伊比利亚半岛上，西班牙和葡萄牙这两个邻国之间的故事，历经数百年却始终没有彻底融合。西班牙土地广袤，人口众多，经济与军事实力更是远超葡萄牙。按理说，西班牙随便伸出手指，葡萄牙就应当屈服。然而，尽管西班牙想过吞并葡萄牙，实际上却一直未能成功，葡萄牙硬是保持了独立地位。

为什么呢？很多人认为，葡萄牙是否是因为太强大，西班牙才不敢轻举妄动？可翻开历史，实际上西班牙不仅有过吞并的想法，甚至真的吞并过葡萄牙。西班牙曾在1580年到1640年间统治葡萄牙，名为“伊比利亚联盟”，西班牙国王同时掌管两个国家。可是，西班牙未能彻底消化葡萄牙，反而在英国的干预下，葡萄牙得以恢复独立。如果没有英国的助力，半岛上也许就没有葡萄牙的存在了。

这场局面得从葡萄牙王朝的继承危机说起。葡萄牙国王塞巴斯蒂昂，年少有为，但在年轻时就迷上了军事扩张。1554年出生的他，三岁便登基，直到他长大后，便将目光锁定在北非，梦想着打击摩洛哥、传播基督教，还想抢夺更多殖民地。然而，1578年他不听劝告，带着一万七千余人出征摩洛哥，结果在阿尔卡塞尔基比尔战役中惨败，他本人也不幸阵亡，年仅24岁。由于没有留下继承人，葡萄牙王室的血脉顿时断绝，继任问题悬而未决。

塞巴斯蒂昂死后，他的叔祖父亨利继位。亨利一世是位红衣主教，年已高龄，且不具备结婚生子的能力。亨利在1580年去世后，葡萄牙王位的继承问题更加复杂。此时，西班牙国王菲利普二世通过与亨利的亲戚关系，宣布自己是葡萄牙的合法继承人。菲利普二世自1556年即位，是一位雄心勃勃的君主，眼看葡萄牙内乱不断，菲利普看到了吞并的机会。

在葡萄牙的贵族中，一部分人支持菲利普，希望借助西班牙的力量。而另一部分则推举安东尼奥——曼努埃尔一世的私生子——为国王，认为他血统更为正宗。1580年，西班牙大军迅速出动，阿尔瓦公爵带领两万五千人进军葡萄牙。阿尔瓦公爵以铁血手段在荷兰叛乱中声名狼藉，这一次，他再次在战场上毫不手软。西班牙军队很快攻占了葡萄牙首都里斯本，安东尼奥败逃海外。

1581年，葡萄牙议会承认菲利普二世为葡萄牙国王，西班牙和葡萄牙建立了所谓的伊比利亚联盟。尽管葡萄牙名义上独立，保持了自己的法律和货币体系，西班牙却在里斯本派驻总督，实际上掌控了葡萄牙的行政事务。此后，西班牙将葡萄牙的殖民地，如巴西、印度和非洲的贸易点纳入自己的版图，而葡萄牙的海军也与西班牙合并，形成了一个真正的跨大西洋帝国。

然而，这种统治并不顺利。西班牙的不断扩张，特别是在与荷兰和英国的战争中，让葡萄牙的负担加重。葡萄牙不仅得为西班牙打仗，还要承担沉重的税负，国内贵族的影响力逐渐削弱。而西班牙自身的问题也层出不穷，三十年战争的消耗让其疲于应对，葡萄牙的部分殖民地在荷兰人手中流失。

随着时间的推移，葡萄牙人的独立意志不断增强。1640年，西班牙的统治逐渐显得力不从心，而英国的支持则成为关键。葡萄牙与英国的关系由来已久，英国从14世纪开始便与葡萄牙建立了盟约。为了防止西班牙过于强大，英国一直在暗中支持葡萄牙，尤其在1585年至1604年的英西战争期间，英国曾支持安东尼奥恢复王位。1640年12月1日，里斯本爆发了大规模的起义，葡萄牙贵族联合推翻西班牙总督，拥立布拉干萨公爵约翰四世为新国王。

随后的恢复战争从1640年持续到1668年，葡萄牙军队在英国的支持下，逐渐获得了胜利。1644年的蒙蒂霍战役、1659年的埃尔瓦斯战役、1663年的阿梅西亚尔战役等一系列战斗中，葡萄牙都取得了关键性的胜利。而西班牙则因国内问题、卡塔洛尼亚叛乱和法国的压力，始终无法有效地反击。

直到1668年，西班牙终于在里斯本条约中承认葡萄牙的独立。葡萄牙不仅恢复了自己的独立地位，还保住了殖民地，布拉干萨家族的统治一直延续至1910年。西班牙则从此开始衰退，失去了部分重要领土，尤其是在1704年的英西战争中失去了直布罗陀。

总结来看，西班牙的吞并葡萄牙，是一次 opportunistic 的军事征服，但由于葡萄牙内部的抵抗和外部的干预，尤其是英国的军事与外交支持，最终导致了葡萄牙的独立。若没有英国的帮助，葡萄牙可能早已被西班牙完全吞并。而西班牙本身的管理和内乱，也为葡萄牙的独立提供了机会。