如果要谈到明末最杰出的军事战略家，孙承宗绝对是不可忽视的人物。他不仅是著名将领袁崇焕的老师，还在历史上担任过兵部尚书和辽东督师等重要职务。在国家危难之际，孙承宗被紧急委任为蓟辽督师，他深刻分析了明军在与后金的多次战争中失利的原因，并得出了一个重要结论：后金军队在野战方面表现优异，而明军则在火器技术上拥有明显优势。

然而，明军在广阔的野外战场上频频败给后金军队，这让孙承宗意识到必须改变现有的战术。他决定修筑一条坚固的防线，将各个堡垒连成一体，形成一条固若金汤的抗金防线，这便是后来的关宁锦防线。这个防线以山海关、宁远和锦州作为中心，向东扩展，修筑了大量坚固的堡垒。这一系列堡垒的建立，既是出于反击的需要，更是为了限制后金军队在野外作战的优势。

关宁锦防线的战略意图十分明确，它旨在通过堡垒的防御，使得后金军队失去野战的便利条件。每当后金军队发起进攻的时候，明军可以快速撤退至堡垒中，利用占据高地的火枪和大炮反击敌军，而失去野战优势的后金军队将难以获得胜利。孙承宗的最终目标是将这条防线延扩至后金的老家沈阳城，以此彻底削弱后金对明朝的威胁。

事实上，关宁锦防线的效果出奇地显著。自从初步建成后，这一由多个堡垒构成的防线有效地将后金军队阻挡在了大明的边疆之外。面对如此严密的防守，后金军队感到束手无策。努尔哈赤因为攻打宁远时被明军的炮火重创，传闻他的死也与此密切相关。而他的继承者皇太极则试图为父报仇，率领八旗精锐进攻宁远和锦州，但最终也被袁崇焕依靠堡垒群战术击退，狼狈而逃。能说，关宁锦防线的军事布防对后金军队形成了极大的挫败。

此外，孙承宗在用兵方面还提出了“以辽人守辽地”的战略。他希望从边境的军队中挑选出那些能征善战的士兵，组建一支强大的骑兵部队。这支部队的建立目标是希望在未来的战斗中，即使是在野外，也能有能力战胜后金军队。然而，在孙承宗被罢免之后，明朝始终未能实现这一愿望。

直至之后，明朝的精锐关宁铁骑便是依托孙承宗的计划而组建出来的，他们成为了大明最后的希望。关宁锦防线自建成以来，便成为了捍卫中原的最后屏障，直到明朝灭亡，后金军队也未能成功侵入中原的腹地。这条防线不仅仅是军事意义上的防御，更是大明王朝在面临亡国危机时的一种坚持与斗争的象征。