统领北洋水师直隶天津镇总兵丁汝昌
丁汝昌出身穷苦农家,最早是太平天国起义军中的一个无名小卒。淮军组建后,丁汝昌所部被曾国藩划归李鸿章指挥,从此成为李鸿章的部下。
太平军被镇压后,丁汝昌跟随刘铭传北上镇压捻军。因军功被授为总兵,加提督衔。
捻军被镇压后,淮军和湘军一样面临被裁撤的命运。丁汝昌因违抗刘铭传的裁军命令,险些被刘铭传斩杀。幸好他提前跑回老家,这才幸免于难。
丁汝昌闲居老家数年,心有不甘,便到天津找李鸿章,请求复职。刘铭传也是李鸿章提拔的人。为了避免二人矛盾复发,正在筹建海军的李鸿章把丁汝昌派到英国,学习海军。
从此,丁汝昌成为李鸿章的心腹,替李鸿章管理北洋海军。
李鸿章器重丁汝昌,不是因为他才能卓著,更不是因为他懂海战,完全是因为丁汝昌对他忠心耿耿。
作为北洋海军的统领者,丁汝昌并不称职。他对海战也不熟悉。虽然丁汝昌是从战争硝烟中摸爬滚打出来的将领,但是他对海战实在生疏。
黄海海战中,丁汝昌指挥不当,酿成大错,1895年威海卫大战中,丁汝昌虽然拼死战斗,但是整个战局已经无可挽回。丁汝昌被围,服毒自尽。
李鸿章对丁汝昌非常信任,多次为他开脱求情。在被日军围困的时候,他没有选择投降,而是服毒自尽,保留了军人最后的荣耀。这也是他至今被人们纪念的原因。