1960年，一位贫困的老人在自家孤独死去，这个老人名叫熊国炳，曾是老红军。根据当地村民的回忆，熊国炳曾因部队解散后流落到这个小山村，并在这里默默度过了23年。尽管他身世显赫，曾经有人建议他向组织寻求帮助，然而这位倔强的老人却坚定地拒绝了所有援助。为什么一个如此有着辉煌历史的老红军，最终会选择隐匿在山村里度过晚年，并且不愿与组织有任何联系呢？

熊国炳，生于1899年，出生在四川通江县的一个贫寒农家庭。由于家境贫困，年幼的熊国炳早已习惯了肚子常常空空如也的日子。偶尔能吃上一顿饱饭，对于他来说已经是一种奢望。所幸，他的父母比较开明，知道只有通过读书才能改变孩子的命运，也才能改变整个家庭的未来。于是，熊国炳在十岁那年被父母送到私塾学习，而他也不负众望，凭借自己的努力和聪明才智，常常名列前茅。

然而，读书需要资金支持，不久后，熊家的经济状况变得捉襟见肘，熊国炳不得不辍学，开始在家帮助父母耕种。每一天，他都和父母一起起早贪黑劳作，父母看着他艰难的生活，心生怜悯，最终决定将他过继到一户比较富裕的医生家庭。起初，养父母看到熊国炳聪明好学，便将他送入学校继续读书，但不到一年，因为缺乏资金，熊国炳又一次辍学了。随后，养父开始教他草药医术，但就在熊国炳初学医术时，养父因不慎溺水身亡，紧接着养母也因噩耗病倒，最终离世。熊国炳只能再次回到自己的亲生家庭，孤独且无助。

21岁时，熊国炳的父母为他安排了一门婚事，然而婚后不久，妻子就被村里的恶霸盯上，恶霸散播熊国炳的谣言，试图破坏他们的家庭。面对这种压迫，熊国炳只得带着妻儿逃到岳父家避难，之后又辗转来到了天池寨，开始了艰难的垦荒生活。然而，好景不长，1930年，通江县遭遇了严重的旱灾，庄稼颗粒无收，熊国炳只得离开天池寨，回到了老家，靠打猎和偶尔贩卖山梨为生，艰难度日。

改变熊国炳一生的契机出现在1932年，那个时候一位自称刘子才的人找上了他，目的是购买熊国炳手中的兽皮。在几次交易后，熊国炳与刘子才建立了较为密切的关系，刘子才也在此后介绍他加入了红军。随着红四军进驻四川，熊国炳成功加入了红军并迅速展现出自己的才干，赢得了群众的信任和支持。他先后担任了赤卫队队长、乡苏维埃政府主席等重要职务。1934年，凭借卓越的革命能力以及大批党员代表的支持，熊国炳当选为川陕省苏维埃政府主席，开始着手扩大苏维埃政权，在短短十天内便在周围六个县区建立了苏维埃政权。

然而，随着国民党对川陕地区的加大打击，熊国炳等红军不得不迅速向西转移。在这过程中，熊国炳的家庭未能幸免，遭到了国民党军的残酷迫害。1936年，随着长征的结束，熊国炳的经历再次得到升级，他被委任为红四军总后勤处长。此时，大部队决定西渡黄河，熊国炳作为西路军委员随军渡河，但没过多久，他们便遇上了马家军的阻击。尽管红军士兵英勇作战，熊国炳的队伍仍未能避免被击散的命运。经过几个月的努力，他成功重新集结了队伍，并决定向敌军薄弱环节发起突围。

然而，在突围过程中，熊国炳的部队最终未能摆脱马家军的包围，最终被迫向雪山方向撤退。熊国炳在逃亡过程中被捕，在敌人的严刑拷打下，他始终坚称自己是一个普通伙夫，这个谎言成功让他逃过一劫。后来，他被暂时关押在裕固族中，族长见他可怜，最终决定放他一条生路。逃脱后的熊国炳继续在流亡途中四处漂泊，最终在酒泉屯得到了张大爷的收留，并治愈了他在逃亡过程中所遭受的冻伤。

伤愈后，熊国炳化名张炳南，开始了新的生活，并在乡邻的介绍下娶了一位白姓女子为妻。1945年，随着局势动荡，熊国炳一家搬到了玉门，并在油矿工作。之后，他们又回到了酒泉，靠贩卖干果为生。在新中国成立后，熊国炳首次向政府上报了自己曾参加革命的经历，并获得了一定的补助。然而，这笔补助并未能从根本上改善熊国炳的家境，经济上的困难依然困扰着他。

尽管如此，熊国炳却始终拒绝向党和政府寻求帮助。即使村里的人多次劝解他，认为他曾经为革命付出过，应该得到组织的帮助，他依然坚定地拒绝了。他的理由很简单：“当年川陕根据地牺牲了那么多革命先烈，而我如今只不过是苟且偷生，怎么有理由去求组织的帮助呢？”熊国炳的坚韧与澄澈正体现了那一代革命先烈的无私奉献精神，他们为了祖国奉献一切，却从不为自己谋取任何私利，这种精神，正是新中国得以建立的根本动力之一。