在许多人，甚至包括一些历史爱好者的观念中，西安事变前的红军似乎已经到了岌岌可危、毫无反抗之力的境地，认为西安事变的突然爆发才迫使蒋介石转变立场，开始抗日，最终保住了红军，给我党带来了复兴的机会。

然而，这种看法真的是事实吗？这个问题值得我们深入探讨。

关于红军三大主力进入陕北后所面临的困境，有不少亲历者的回忆值得关注。例如，徐向前元帅在他的回忆录《历史的回顾》中详细描写了当时的情形，他写道：

“中央对于陕甘宁根据地的困境做了详细通报：陕甘宁苏区的面积非常广阔，东西约1200余里，南北大约有600里，且九座城市都在我们手中。虽然地理面积庞大，但实际情况却不容乐观。当地的地形多山，沟壑纵深，林木稀疏，水源缺乏，土质松软，交通不便，不适合大规模的军队行动。当地总人口仅有40万，而红军战士已占了其中的3万多。物产相当贫瘠，除了小米之外，小麦和其他粮食严重缺乏，无法支撑大军长期驻扎。”

“彭德怀也曾发来过一封电报，内容和中央的报告大体一致，我记得很清楚。我们在甘南的占领区，人口大约有80万，而陕甘宁的则只有40多万，情况还算稍好一些。”

另外，聂荣臻元帅在他的回忆录中也有类似的记载：

“陕北的根据地面积不小，但确实是太贫瘠。人口稀少，资源匮乏。即便是陕北的人民踊跃上交公粮，能否养活那么多部队仍然是个问题。再说，我们不能在陕北靠老米生活啊！”

“在陕北，谈到地主时，大家通常会提到他们家有多少孔石窑、多少田地、多少羊群。而在山西汾河流域，我们的红军才真切见识到北方封建地主的真正模样。”

关于陕北贫瘠导致红军士兵面临食物匮乏和冬季衣物不足的问题，1936年11月8日，中央书记处曾向驻共产国际的王明发电报，内容提到：“无论是五万还是十万红军，都必须尽快出发……每拖延一天，冻死饿毙的士兵就会增加一人，这无论如何都不是革命的福音。”

从这些描述来看，红军在陕北似乎确实已经陷入了困境，仿佛只要没有西安事变的爆发，红军的前途就会走向灭亡。然而，事情真的如外界所认为的那样糟糕吗？

我们不妨换个角度，从国民党的视角来审视这一局面。

1936年2月18日，毛主席为了解决陕北根据地贫困的问题，命令红军进行东征，计划跨越黄河进入山西，借此机会打击阎锡山的军队，在山西进行募款、扩军并建立新的根据地。

就在东征前夕，毛主席写下了那首极富历史意义的《沁园春·雪》：

“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”

从这首诗可以看出，毛主席并没有任何悲观情绪，反而表现出对革命前途的极大信心。

东征战役从2月18日开始，到5月初结束，历时两个半月。正如聂荣臻元帅回忆的那样，山西的经济状况比陕北要富裕得多，“我们在这片地区发动群众，打土豪，没收土豪的财产，筹集了不少资金……同时，经过宣传动员，很多群众积极报名加入红军，光是4师就扩军了1300多人，全军团一共扩军超过5000人。”

尽管由于中央军的加入，红军最终撤回了陕北，但中央认为东征取得了显著成果，主要体现在两方面：首先是扩大了红军的政治影响力；其次，在军事上补充了8000多名新兵，筹集资金超过30万元，消灭了国军的7个团，俘虏了4000多人，缴获了大量武器装备。

正如直罗镇战役令东北日军心生恐惧一样，东征战役也给阎锡山及其晋军带来了同样的震动。

阎锡山的亲信、国军一级上将徐永昌（曾任国民政府国防部部长）在日记中写道，东征后，阎锡山对红军充满了畏惧，他四处宣称：“共匪如此厉害，简直无法抗衡。”甚至认为“面对日本军队，尚可一战，但与红军作战绝无胜算”。

徐永昌本人也对红军的战斗力深感震撼，他分析道：红军东征时的兵力不过两万左右，而中央军和晋绥军加起来不下15万人，但红军却几乎全胜，只有刘志丹不幸牺牲。他感叹道：即便是国军的10万大军，对抗红军两万左右的兵力也毫无办法，甚至时常遭到红军的骚扰。如果红军与日军作战，日军是否也需要动员15万或20万人才能抗衡呢？如果日军只需3万到5万兵力便可轻松消灭红军，那么国军15万人为何打不过红军呢？

从徐永昌的描述中可以看出，红军的战斗力让他深感不安。

东征战役结束半年后，徐永昌再次在日记中感慨红军的强大，并预测道：国军从江西一路追剿红军，直到湖南、贵州、云南，甚至到达陕甘宁，仍无法将红军消灭。如果没有新策略，红军最终将从绥远扩展到察哈尔，进而席卷河北、山东、河南、江苏、安徽等地。

历史的事实证明，徐永昌的预言完全应验。

值得注意的是，徐永昌的这些感叹正好出现在西安事变前夕。从他的描述中，我们可以看出，红军并没有外界所认为的那样，已到力尽筋疲、前途无望的地步。相反，红军依然保持着强大的战斗力。

蒋介石在《西安半月记》中曾评价西安事变时说：“八年剿匪的成果，原本预计两周至一个月内就能完全消灭红军，但几乎毁于一旦。”

然而，蒋介石的这些话是否真实呢？我们不禁要问，这样的断言是否过于自信？毕竟，三年后，蒋介石就因解放战争的爆发而一败涂地。

尽管如此，西安事变无疑是中国近现代史上的一个重大事件，其影响深远。西安事变不仅加速了历史进程，结束了长期的内战，促成了第二次国共合作，也为抗日民族统一战线的建立提供了巨大推动力。因此，将西安事变视为中国从长期内战走向全面抗战的历史转折点，毫不为过。

西安事变的爆发，也避免了红军可能面临的一系列不利局面。如果没有西安事变，红军的原计划是先南下平凉、泾川、长武、宁县、正宁，再视情况决定是否东进山西或南下河南、湖北，准备在外线进行长达一年的征战，然后再设法返回西北。

正如前文所述，红军的战斗力使得它在长途征战中并非必定会被消灭或大幅损耗，但毕竟征途漫长、变数众多，既然最终还要返回西北，不如从一开始就避免这一切。而西安事变的发生，恰恰提供了这样的契机，改变了这一切的走向。