林彪在战争中运用的方法多种多样，因其善于作战而声名远扬，被称为“鬼才”。然而，1946年春季，四平保卫战持续将近一个月，最终由于未能战胜敌军陈明仁，他不得不选择撤退，损失惨重。有传言称，林彪当时非常愤怒，甚至将李作鹏等人在饮酒时的桌子都掀翻了。

尽管经历了失败，林彪并没有沉湎于失利之中，他开始积极思考如何东山再起，重新获得胜利并打败强敌。于是，他内心不由自主地产生了疑问：接下来应该如何战胜这些强敌呢？这时，一纵司令员万毅对此进行了回忆：“四平保卫战结束后，显而易见，他一直在认真思考如何与装备精良的国民党军队展开战斗的问题。”

有一天，林彪找到万毅，直接说道：“国民党军队目前气焰正盛。尽管我们在南满的几场战斗和四平保卫战对他们造成了一些压力，但并没有真正压制住他们的嚣张气焰。这种情况对于我们未来的战斗极为不利。”针对这种局势，林彪迅速提出了一种战斗方式，称之为“硬拼战”，并强调道：“必须与敌人死磕，付出牺牲代价，首先要将敌人的嚣张气焰打下来。”

随即，他转向万毅，询问：“你觉得我这个想法如何，你们在实施时会遇到什么困难？”万毅后来表示：“他是在征求我的意见，但显然他也是在尝试用他的思想来感染我，劝服我。后来我想过，为什么林彪会在这个时刻找我谈论这个问题：因为其他指挥员都是老红军，熟悉林彪的指挥风格，而我则与他不熟悉。有时我会像听故事一样，听老前辈们讲林彪打仗的经历。他在这个战役中的打法与其他时期的战术各不相同。而国民党进入东北后，尚未遭受像红军过去给予他们的严重打击。因此，我们必须首先在气势上压制敌军，让他们不敢仗着美国装备的优势而狂妄自大。”

林彪的态度谦逊，他在阐述完自己的思想后，主动征求我的意见。我心中意识到，这是领导对我信任的表现。在当时的情况下，确实很有必要在气势上先将敌人压倒，让战场的威力达到顶峰。我还引用了历史上明朝著名将领戚继光的打法理念，指出其有两种方式：一种是“算定战”，即事先计划并按照计划执行；另一种是“舍命战”，我认为后者正是林总所提到的“硬拼战”，他所强调的“狭路相逢勇者胜”的理念指的就是在遭遇战中通过勇气和气势打败敌人。

林彪为何会向万毅请教意见，正如万毅所说的那样，他们之间并不熟悉——万毅是从东北军张学良部投诚而来的将领。此外，还有一个原因在于，万毅毕业于正规军校，曾在东北陆军讲武堂深造，并以优异的成绩毕业，拥有丰富的军事理论知识。

事实证明，林彪的战略调整是正确的：与强敌作战，必须在气势上占据上风。随后，东北民主联军便调整了战法，发起了著名的“三下江南”和“四保临江”之战。万毅回忆称：“南北战略配合，坚决死拼，成功地打击了敌人的嚣张气焰。”中共党史出版社出版的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书详细记录了林彪的战斗历程及其独特的作战方法，该书曾一度跻身中国军事畅销书榜首，成为该社年度畅销书。