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607年，日本派出了以小野妹子为首的遣隋使团队，前往中国隋朝，向隋炀帝递交了国书。隋炀帝读后心情不佳，却依然赠予日本一块特殊的木头。这块木头后来成为日本的至宝，连天皇都不敢轻易使用。每次动用它的人都必须在木头上刻下姓名，至今仅有三人留下名字。

那么，遣隋使到底是什么？隋炀帝为何对日本的国书不悦？他为何送出这块木头？又是哪三位历史人物曾动用过这块木头？今天，我们就来深入了解遣隋使与这块奇木背后的故事。

相比“遣唐使”，我们对“遣隋使”往往不够熟悉，但实际上遣隋使的活动更早，正是他们的到来为后来的遣唐使奠定了频繁交流的基础。遣隋使的访华，标志着中日官方交流的大门开始缓缓开启。

在此之前，日本虽有派遣使节来华的记录，早在东汉时代就有过日本使节进贡的历史。但当时日本尚未统一，仅是由多个割据小国组成，这些使节不能代表整个日本。日本统一后，国内仍然存在许多问题，而此时的中国正处于南北朝时期，双方的官方交流因此中断。

遣隋使的出现，象征着双方的统一王朝正式开启了官方外交渠道，这一历史意义非常重大。后来，唐朝继承并发扬了这一交流渠道，开启了遣唐使的黄金时代。事实上，唐朝继承了隋朝的许多制度，包括科举制度，也是在这样的历史背景下传承并发展起来的。

607年，日本圣德太子正式派遣了以小野妹子为首的遣隋使团队，前往隋朝东都洛阳。小野妹子的名字可能让人误以为他是女子，实际上他是男性。在当时，“妹子”一词的含义与现代不同，男子使用“妹子”作为名字并不罕见。他后来还取了一个中文名叫苏因高。

这批遣隋使除了学习，还肩负着递交国书的重要使命，正式表达日本天皇希望与隋朝友好交往的愿望。然而，国书的递交却出了问题。《隋书》中对此有详细记载：

“其国书曰：日出处天子，致书日没处天子，无恙，云云。帝览之不悦。”

这里的“日没处天子”指的是隋炀帝，“日出处天子”则是日本的推古天皇。顺带一提，推古天皇是实实在在的女性，是东亚最早的女君主之一。

隋炀帝只读了国书开头便极为不悦，怒斥掌管外交事务的鸿胪卿说：“蛮夷书有无礼者，勿复以闻。” 意思是这帮蛮夷的信件非常无礼，不要再呈上来了。隋炀帝性急，我们可以想象他当时说话的严厉语气。

隋炀帝为何生气，史书未明确说明，但学者们提出了几种可能。有人认为是因为“天子”称号只能独享，国书中日本天皇也称“天子”，这让隋炀帝不满。也有人认为，是因为国书暗示日本天皇与隋炀帝平起平坐。还有观点认为，“日出处”和“日没处”的对比让隋炀帝觉得不悦，因为这暗示日本如日出般兴盛，隋朝则如日落般衰败。

不过，也有夸张说法称隋炀帝气得准备征伐日本，但史料中并无隋炀帝对日本动兵的记载。

当时隋炀帝更关心的，是远征高句丽。高句丽当时是东北亚的大国，隋朝的主要威胁。稍后隋炀帝发起了大规模对高句丽的战争，这场战争成为隋朝灭亡的导火索，但这是另一个故事了。

回到遣隋使事件，虽然隋炀帝不悦，最终还是回复了国书，并赐予日本一块特殊的礼物——黄熟香。这种香木埋藏于地下多年，香气浓郁，可用于医药。这块木头长达156厘米，重11.6公斤，呈锥形，是当时极为珍贵的大型香木。

小野妹子等遣隋使将这块黄熟香带回日本，日本皇室将其奉为至宝，后来供奉于东大寺。这块香木被命名为“兰奢待”，意为“在闲寂处等待”，寓意深远，显示出日本对它的高度重视。

有趣的是，小野妹子将这块巨大香木献给了天皇，却未能把隋炀帝的国书亲自交给天皇。根据他自己的说法，是在返程途中不慎遗失了国书。这令人费解，因为国书并非普通物品，且极为重要，理应妥善保管，怎么会丢失呢？

因此，天皇勃然大怒，责备小野妹子，朝廷大臣甚至提议流放他。但圣德太子力挺小野妹子，认为其作为遣隋使首领已有功劳，不应重罚。推古天皇最终赦免了他，令小野妹子逃过一劫。

然而，国书失落之谜并未解开。史书未明确记载，有学者提出三种推测：

第一，国书确实因旅途艰难、海上波涛汹涌而遗失。

第二，国书中隋炀帝可能有严厉措辞，小野妹子担心天皇看到后大怒，故假称遗失以自我惩罚。

第三，小野妹子可能早已秘密让天皇看过国书内容，天皇也明白隋炀帝的态度，但碍于外交，不方便回应，因此对外声称国书遗失。

无论真相如何，天皇反应迅速，当年又派遣小野妹子前往隋朝，带去了一封新的国书。这封国书不再提“日出处天子”与“日没处天子”，而改称“东皇帝敬白西皇帝”，显示双方平等互敬。

这一改变显然回应了隋炀帝的不满，果然这次隋炀帝读后并未表现不悦，还赠送了丰厚礼物，由小野妹子带回日本。

至于“兰奢待”到底是哪次遣隋使带回日本，目前尚有争议。有说法称是607年这次遣隋使带回；也有观点认为早在600年日本遣隋使回国时便已得到，是隋文帝而非隋炀帝所赠；还有学者认为兰奢待可能是后来遣唐使带回。

无论如何，兰奢待自此在日本享有崇高地位。尽管价值连城，日本并未将其出售或雕琢成工艺品，而是直接供奉，甚至皇室也不敢随便动用。

更有严苛规定，使用兰奢待者必须留下名字，至今只有三人曾在木头上刻下自己的姓名：足利义政、织田信长和明治天皇。

这三位历史人物命运曲折，简单介绍如下：

足利义政，虽名不如人知，但他是开启日本战国时代的重要人物。名义上天皇是最高统治者，但当时的室町幕府（又称足利幕府）掌握实权，足利义政作为将军，实为日本事实上的统治者。

他曾被寄予厚望，有望振兴幕府，但治理能力不足，未能妥善处理与朝廷大家族及地方豪强的关系，导致战乱四起，引发了著名的“应仁之乱”。此战乱摧毁了幕府统治，幕府虽然名存实亡存续百余年，但失去实权，日本步入战国时代。

尽管政治拙劣，足利义政在文学与艺术方面造诣颇深，类似于中国宋徽宗，热衷文化活动，常资助文人，促进文化繁荣。1465年，他曾在兰奢待右侧割下一小块，刻下名字以作记录。

织田信长是更为人熟知的英雄人物。他的名言“人间五十年，如梦亦似幻”广为流传。信长豪气干云，不拘传统，既无视贵族，也不顾幕府将军和天皇，直接驱逐了足利幕府末代将军，终结了室町幕府。

他大胆挑战日本传统的“万世一系”皇位继承，甚至尝试自立为天皇，是日本历史上极少数非皇族试图登基的人之一。他还积极引进西方技术与文化，允许基督教传入，对日本现代化进程产生深远影响。

可惜，本能寺之变终结了他的生命和事业，“敌在本能寺”也成为日本流传千古的成语。织田信长曾不顾东大寺守卫的阻拦，强行进入兰奢待处，割取了一块较大的香木，以示权威。

最后一位是明治天皇，他是日本近代史上的重要人物，领导了轰轰烈烈的“明治维新”，推动日本迅速现代化。作为国家崛起的象征，他也动用过兰奢待，在木头左侧割下一小块。自此以后，日本再无人敢擅自动用这块神圣木头。

从这三位使用兰奢待者的故事中，可以看出这块木头在日本文化和政治中的非凡地位。至今，兰奢待依然珍藏于东大寺，虽不再是权力象征，但作为日本国宝，其历史与价值仍不可估量。