许多人误以为北海道自古以来便是日本列岛的一部分，实际上，它直到大约155年前才被日本完全纳入版图。曾经的北海道被称作虾夷地，历来是虾夷人所居住和统治的领土。

1868年，也就是明治元年，日本的明治政府开始对虾夷地区进行侵略性开发，并推动殖民统治的进程。1869年，日本正式将这一地区命名为“北海道”。随后，多批日本人移民至此，导致虾夷人逐渐被同化，最终使得纯正血统的虾夷人几乎消失无踪。曾经的虾夷人如今以阿伊努族的身份存续，他们的祖先已与新来的日本人形成了血缘联系。

纯血统的虾夷人，其祖先源自西伯利亚的白种人以及古代中国北方游牧民族（如匈奴）的混血后代。他们在外貌上通常遗传了白种人的特征，拥有浓密的毛发，皮肤却呈现出深色，身材相对矮小。虾夷人世世代代以渔猎为生，也许正因为长时间生活在自然条件严酷的岛屿上，他们依然保留着一些原始的野性和残暴。他们的饮食习惯极具原始特征，甚至像因纽特人一样，生食鱼肉，更有传言他们对人肉有着特别的偏好，尤其是人心。日本人对他们称为“蛮夷”，因此“虾夷”一词往往带有贬义。

传闻在第二次世界大战期间，一些拥有虾夷血统的阿伊努族侵略者在对百姓或战俘施暴后，竟然将斩下的肘肉放入食盒中，回到营地后将其烤制，与同族或日本大和族的官兵分享。这种兽行令人发指，其残忍程度堪比历史上那些荒唐的食人的传说。

然而，值得注意的是，在第二次世界大战期间，大和族的日本侵略者的残暴行为，其实与虾夷人并无二致。美国前总统老布什在一次日本国宴上吐了日本首相一身，正是因为他看到一道刺身时，不禁回忆起那些日本兵的非人道行径。他在二战时期曾是一名飞行员，差点沦为日本士兵的俘虏。据说当时在太平洋战场，日军俘获盟军飞行员后，竟然将他们做成刺身，与酒搭配一同享用。

日本吞并北海道确实为其带来了巨大的利益。如果当年处于鼎盛状态的清帝国能扩大其势力范围，那是否会止步于库页岛？倘若在1945年前，苏联在对日本宣战后直接出兵占领北海道，是否就不会让日本在南千岛群岛问题上继续挑衅呢？从历史的角度来看，北海道的归属机遇本是中俄的，却屡次失之交臂，令人感到惋惜！