在古埃及，社会严格遵循着等级制度，这种结构从上到下清晰地划分。位于最上层的是国王，接着是大臣、宫廷成员、祭司和文士、地区长官（称为“游牧民”）以及军队将军（尤其在新王国时期，大约公元前1570年至1069年间）。其下是艺术家、工匠和工地的政府监督员（主管），再下来是农民和奴隶。整个社会阶层的划分，形成了一个高度严格的体系。

古埃及对社会流动性持保守态度，实际上，社会流动性在埃及的绝大多数历史时期都没有得到鼓励。人们坚信神明早已设定了完美的社会秩序，这种观念与文化中的核心价值观“ma'at”（和谐与平衡）完全契合。Ma'at被认为是让世界正常运转的普遍法则，它不仅仅是宇宙的秩序，还反映在人类社会中。古埃及人认为，神明赋予他们一切所需，将他们安置在地球上最优美的土地上，并将国王置于至高无上的位置，作为凡人与神灵之间的中介。君主的首要职责就是维持社会的稳定，一旦这一点得到保证，其他一切责任自然会水到渠成。

然而，国王无法亲自掌控社会的每一个方面，因此，早在王朝初期（公元前3150年至公元前2613年），埃及就设立了宰相职位。宰相或维齐尔，实际上相当于总理，负责将职权委托给宫廷的其他成员，并通过抄写员传递信息。同时，他还需监督军队、地方长官、公共工程以及税收等工作。他肩负的责任非常繁重。

在社会结构的最底层，存在的是奴隶群体——这些人通常是因无法偿还债务、犯下罪行或在战争中被俘的。他们在社会中处于最底层。而位于其上的是农民，约占总人口的80%。农民不仅支撑着古埃及社会的日常运作，他们也为整个文明的繁荣提供了基本资源。古埃及社会中，农业生产是社会运行的基础。

随着时间推移，埃及人逐渐形成了部落，以抵御周围的危险。最为重要的防卫手段之一，就是他们坚信自己神灵的庇佑和保护。人们从撒哈拉沙漠到尼罗河流域的迁徙，标志着埃及早期定居的历史可以追溯至公元前8000年。那些最早定居在Fayum地区的人类生活在丰饶的土地上，享受着充足的水源和自然资源，这片土地被认为是一个理想的栖息地。

不过到了公元前4000年左右，气候的变化使得这些理想的生活条件发生了剧变。旱灾导致水源干涸，动物们也纷纷迁徙寻找更合适的栖息地。生活在Fayum地区的人们被迫迁移至尼罗河流域，这也促成了早期埃及城市的形成。这一迁移发生在埃及前王朝时期（公元前6000年至公元前3150年），当时人们依旧信仰神灵保护，部落间的冲突和野生动物的威胁，促使他们将神灵视为最强大的庇护力量。

早期埃及人对自然力的理解充满敬畏。暴风雨、洪水、干旱、地震等现象，让人感到无法理解，但人们意识到这些自然力量深刻影响着人类生活。为了理解这些力量并与之和谐相处，古埃及人逐渐形成了多种信仰形式，包括万物有灵论、拜物教和图腾崇拜。万物有灵论认为，世界上的一切——从无生命的物体到植物、动物，甚至大地本身——都有灵魂，且充满神圣的力量。拜物教则赋予某些物体超自然的意识和力量，而图腾崇拜则认为个人或氏族与某些动物或植物之间有着精神上的联系。

这些信仰逐步形成了埃及人对宇宙的基本理解：通过万物有灵论来解释自然力量及其对人类生活的影响，而随着符号（如“djed”或“ankh”）的创造，拜物教开始发展。这些符号不仅象征着更深的哲学概念，还蕴含着自身的力量。随之发展的是图腾崇拜，这些精神力量逐渐监督并引导个人、部落乃至整个社会。最终，图腾崇拜转变为众神和女神的信仰，这些神祇在三千年的文化传承中奠定了基础。埃及的众神创造了世界并基于ma'at的原则维持一切。Ma'at代表着和谐与平衡，是稳定与繁荣的象征。

在这个等级分明的社会中，底层人民通过工作为上层阶级提供物质支持，而上层阶级则通过分配资源和工作来照顾他们。每个人若能按照神明的意愿生活在平衡中，就能享有充实的生活，并为社区甚至国家的幸福和成功做出贡献。理解自己在宇宙中的角色以及对社会的期望，是埃及文明结构的核心。

与许多古代文明类似，埃及的上层社会过上了舒适的生活，而下层人民则为他们提供了这种生活的保障。不同的是，埃及的贵族通过工作和粮食分配来照顾底层人民。虽然国王理论上拥有所有的土地，但根据ma'at的教义，他并不能随意掠夺人民财富，而是通过税收合法地获取资源。税收的征收和分配是通过宰相的办公室进行的，而这些资源会经过储存后分配给民众。

尽管埃及的社会结构非常严格，但它也反映出古埃及人对劳动的尊重和高尚的追求。所有的工作都被认为是高尚的，无论是作为工匠、农民，还是作为祭司、医生，甚至是普通的劳工。每个人都为国家的建设和国王的纪念性工程贡献自己的力量。这些纪念性工程——包括金字塔、神庙等巨大的建筑作品——并非由奴隶完成，而是由埃及工人自豪地建造的，他们为此获得了合理的报酬。