一位亿万富翁决定创立一个新的第三方政治力量时，往往让人联想到历史上的类似举动。1992年，罗斯·佩罗特在总统选举中获得了近19%的选民支持，这一成绩至今仍然是独立候选人在现代美国历史上的最佳表现。佩罗特的改革党曾一度崛起，成为不可小觑的政治力量，甚至让一位前职业摔跤手当上了州长。尽管如此，改革党的影响力在21世纪初逐渐消退。如今，埃隆·马斯克提出的“美国党”计划显得有些相似，然而，许多人认为，马斯克连佩罗特曾经的成就也许都难以触及。

我们采访了曾参与佩罗特竞选并且后续成为改革党主席的拉塞尔·维尔尼，他对马斯克的“第三党”构想并不抱太大希望。

“我认为他使用‘第三党’这个词很模糊。”维尔尼表示，“他现在所做的，根本不是在创建一个政党，而是成立了一个政治委员会。这个委员会可能会鼓励人们参选，并且为他们提供独立的资金支持。”

维尔尼指出，真正的政党本质上拥有一个庞大的组织体系，而最重要的资产就是选举权——即将候选人列入选票的权利。“马斯克没有这一权利。虽然他可以帮助别人争取选举权，但最终候选人本身仍然需要通过自己的努力来获得选票。”

关于这种新型模式是否能奏效，维尔尼认为，虽然马斯克的做法可能有效，但第三党不一定需要胜利才能产生影响。1992年，罗斯·佩罗特提出了一个鲜为人知的议题——联邦赤字和国家债务问题，并清晰地阐述了自己的观点。佩罗特的努力最终促使美国政府关注这一议题，直到1998年，比尔·克林顿才首次实现预算平衡，且此后再也没有实现过。这些成就，正是得益于佩罗特和他支持者的推动。

“当候选人开始向选民传递明确的立场时，无论是共和党还是民主党，都会试图争取这些选民。”维尔尼继续说道，“他们的目标并非推动改革，而是赢得选举。无论候选人如何，最终的核心依然是选举本身。因此，如果马斯克能够提出一个连贯且有影响力的信息，并赢得一定的支持，肯定会对现有的政党产生影响。”

然而，要想建立一个真正的第三党，所需的努力是巨大的。维尔尼强调，创建一个合法的政党并非一朝一夕之事。“你不能在推特上一宣布‘我要建立一个政党’就能实现。”他说道，“这需要进行长期的筹备工作，必须在多个州争取选票，才有可能在选举中获得资格。”改革党曾成功做到这一点，类似的还有自由党以及其它一些失败的尝试。

创建一个有竞争力的政党，远比马斯克想象的要复杂得多。“他现在不过是提出了一个概念，真正的政治斗争才刚刚开始。如果他想要在全国范围内争夺选举，还需要很长的时间。”维尔尼说道，“他可以通过与其他团体合作，影响某些特定议题，或是在局部选举中产生影响，但要在全国范围内建立第三党，仍然需要极大的耐心和持续的努力。”

维尔尼给出了一条建议：“如果马斯克真心想要建立一个政党，最好先冷静下来，去接受更多的现实挑战，并认真开始构建。他需要从基础做起，找一条切实可行的路线，而不是仅凭一腔热血或愤怒。”

1992年，罗斯·佩罗特参选时，正是民众对常规政治深感失望的时刻。如今，这种情绪依旧存在，甚至在2016年大选中愈发强烈，那时支持特朗普的选民同样在寻求改变。维尔尼认为，虽然当时支持特朗普的人期待的是政治变革，但变革的结果可能并非他们预期的那样。

“关税可能会引发通货膨胀。在洛杉矶等城市，移民问题引发的混乱正日益加剧。事实上，移民问题本可以在过去数十年里解决，不管是民主党还是共和党。”他继续说道，“但民主党希望创造更多未来的选民，而共和党则希望保持廉价劳动力的供应。特朗普总统就豁免了这一类劳动力，不愿让政府部门介入相关行业。我们到底要什么？这是对我们社会的深刻困惑。”

他强调，尽管第三方的氛围不断升温，创建这样一个政党依然必须有理性、有专注，并且负责任地进行。这种努力不能仅仅局限于热门话题和社会文化的争议，而要着眼于真正需要解决的经济与财政问题。

改革党曾提出过一系列清晰而简单的财政改革主张，并且始终专注于此。“改革党当时的目标就是财政责任，而不是陷入文化和社会问题的纷争。”维尔尼回忆道，“我们提出了10条明确的原则，始终保持聚焦。”

当前，随着美国政府债务不断攀升，财政问题依旧是最值得关注的议题。维尔尼认为，政府改革仍然是未来的关键所在，“即便如此，政府机构的重建工作也远未完成。”

不过，公众并不关心改革的出发点是什么。无论来自于民主党还是共和党，选民需要的是更具实质性的政策，而非简单的政治口号。第三方政党的出现，给了这些渴望变革的选民一个平台。

“文化问题更多是筹款问题，而非治理问题。”维尔尼总结道，“像‘罗诉韦德案’这样的议题，年年为两党筹集资金，但从未得到认真解决。无论这个问题是否最终被修改，它终究成了一个社会问题，成为了筹款活动。”

新兴第三方政党面临的最大挑战之一，就是如何获得选举资格。要在全国范围内争取到选票提名，并且持续维护这一资格，是一项艰巨的任务。

“当特朗普竞选时，很多人认为亿万富翁参选无非是个噱头，他们拥有足够的资金和独立性，不会被腐败所影响。”维尔尼说道，“但今天，我们看到的情况并非如此，马斯克作为一个亿万富翁，他能否改变现状，还有待观察。”

许多亿万富翁都在思考如何利用自己的成功经验为社会带来积极的影响，但前提是，他们需要真正关心社会问题，而不仅仅是为了个人利益而行事。罗斯·佩罗特的社会参与便是典范。“他不仅是商业成功人士，更是一位积极参与公共事务的社会改革者。他参与了教育、禁毒、艾滋病研究等多个领域的改革。”维尔尼提到，和那些只会积累财富却不回馈社会的亿万富翁相比，佩罗特的参与精神更为人称道。

目前，马斯克是否具备类似的社会责任感，仍然值得观察。“他确实在自己的公司做出了一些贡献，但我不确定他是否真正关心社会的整体环境。”维尔尼表示。

然而，尽管面临许多挑战，第三方政党还是有其可取之处，值得探索。维尔尼总结道，“重要的是要有人在为此努力。每个人都可以在这个过程中做出贡献。”

作者信息：

罗素·维尔尼曾参与罗斯·佩罗特的竞选活动，拥有深刻的政治见解。他曾担任佩罗特总统竞选的高级顾问，并且是改革党的前主席。本次对话经过编辑，以便于更好地呈现内容。

凯瑟琳·金是《POLITICO》杂志的助理编辑。