在蜀汉的众多将领中，我们熟知有关羽的忠义，张飞的豪爽，马超的勇猛，黄忠的精准射术，赵云的英勇无畏，姜维的忠诚智勇。但在这些赫赫有名的武将中，却有一位将领常常被忽视，他便是镇北大将军——王平。

王平，作为蜀汉时期最为杰出的虎将之一，他在三国末期的历史中扮演了至关重要的角色。西晋时期著名史学家陈寿在评价王平时曾高度赞扬他，认为他是改变三国历史走向的关键人物。那么，王平到底是如何改变三国的格局的呢？接下来，笔者将从历史的角度分析这一问题。

王平，字子均，出生于蜀地巴西宕渠，年轻时曾被寄养在外祖父何氏家中，因此他一直以何姓为人熟知，直到成年后才改回本姓王。少年时期的王平并不钟情于文书，而是对刀枪棍棒充满兴趣，甚至有些不喜读书写字，这也为他成年后几乎一字不识的事实埋下了伏笔。

《三国志·王平传》记载，王平在少年时期便展现出过人的武艺，却并未受到文化教育的熏陶。公元215年，巴郡七姓夷王朴胡率部归顺曹操，王平也随之迁往洛阳。在洛阳，他投身军旅，开始了自己的军事生涯，并很快成为了曹军的一名校尉。

然而，王平的命运在公元219年发生了转折。那一年，刘备与曹操在汉中展开激烈的对抗，刘备在法正的谋划下，成功设下陷阱，诱使曹军将领夏侯渊出战，最终在定军山之战中，夏侯渊不幸阵亡，曹操得知噩耗后心情十分沉痛，决定亲自带兵攻打汉中。王平作为曹军的校尉，随大军前往汉中，但在随后的汉水之战中，王平在战斗中被赵云生擒。

战后，刘备宽容待王平，邀请他投降。王平被刘备的诚意所感动，决定归降并为刘备效力。此后，王平被任命为牙门将、裨将军，开始了在蜀汉的戎马生涯。

在加入蜀汉之后，王平先后有四次关键性的表现，改变了三国的格局。第一次是在街亭之战中，马谡因自负和不听劝告，贸然舍水上山，导致曹军将领张郃顺利切断了蜀军的水源，使得蜀军士气崩溃，最终大败。尽管如此，王平在山下率千人死守，奋力支撑，成功阻止了张郃追击蜀军败兵，保全了蜀汉的主力。王平的果敢与冷静，让蜀军虽败但未失去战力，避免了全军覆灭的悲剧。

《三国志·王平传》记载：“建兴六年，属参军马谡先锋。谡舍水上山，举措烦扰，平连规谏谡，谡不能用，大败於街亭。众尽星散，惟平所领千人，鸣鼓自持，魏将张郃疑其伏兵，不往逼也。”由此可见，王平的勇气与机智为蜀汉挽回了许多宝贵的战力。

第二次是公元231年，诸葛亮率军与曹魏的司马懿对峙于祁山。王平在此战中担任南围的防守任务，面对曹魏名将张郃的猛烈攻势，王平凭借地形的优势成功坚守，张郃无法突破防线，最终撤退。这一战大大挫败了司马懿的进攻计划，并让他认识到，自己与诸葛亮之间的差距不可小觑。

《三国志·王平传》记载：“九年，亮围祁山，平别守南围。魏大将军司马宣王攻亮，张郃攻平，平坚守不动，郃不能克。”此战是王平的又一次英勇表现，极大增强了蜀汉军队的士气。

第三次，则发生在公元234年，诸葛亮因积劳成疾去世，魏延趁机欲图篡权，爆发了叛乱。当时，王平以讨寇将军身份挺身而出，成功镇压了魏延的叛乱。王平不仅确保了诸葛亮后事的顺利处理，更稳定了蜀汉的军心，使得蜀汉政权继续维持了稳定。

《三国志·王平传》提到：“十二年，亮卒於武功，军退还，魏延作乱，一战而败，平之功也。”王平的果断与果敢，在这一历史事件中无疑起到了至关重要的作用。

第四次发生在公元247年，蒋琬因病不能处理政务，曹魏的大将军曹爽乘机进攻汉中。面对曹爽的强大军力，王平并没有惊慌失措，而是冷静指挥，及时制定了周密的防守计划，最终成功将曹魏大军击退，为蜀汉保持了战略主动权，也为后续的北伐积累了信心。

《三国志·王平传》记载：“七年春，魏大将军曹爽率步骑十馀万向汉川，前锋已在骆谷。时汉中守兵不满三万，诸将大惊。或曰：‘今力不足以拒敌，听当固守汉、乐二城，遇贼令入，比尔间，涪军足得救关。’平曰：‘不然。汉中去涪垂千里。贼若得关，便为祸也。今宜先遣刘护军、杜参军据兴势，平为后拒；若贼分向黄金，平率千人下自临之，比尔间，涪军行至，此计之上也。’惟护军刘敏与平意同，即便施行。涪诸军及大将军费祎自成都相继而至，魏军退还，如平本策。”王平凭借自己的谋略，不仅保住了汉中，还打破了曹魏的进攻计划。

综上所述，王平作为蜀汉的镇北大将军，不仅凭借四次关键性战役扭转了三国的历史走向，还展示了他出色的军事才能与过人的胆略。可以说，王平是三国末期最为重要的将领之一，他的存在对蜀汉政权的延续以及后来的北伐起到了不可或缺的作用。