1937年，全面抗战爆发。由于当时两国的综合国力差距悬殊，中国军队在抗战初期始终处于非常被动的局面，通常需要五倍于日军的兵力才能有效抵抗敌军的进攻。然而，在这场艰苦的战争中，有一支中国部队凭借着较少的兵力，成功击败了日军，这支部队便是中国驻印军。

提起中国驻印军，就不得不提一个重要人物——新38师的师长孙立人。孙立人毕业于清华大学、美国普渡大学和弗吉尼亚军事学院，拥有扎实的军事和学术背景。淞沪会战后，他被任命为税警总团总团长，成为财政部长宋子文的心腹爱将，深得信任。

1941年，税警总团的部分部队被戴笠的特务系统编入，而剩余的三个团在宋子文的强烈支持下被改编为国民革命军新编第38师，孙立人被任命为新38师的少将师长。同年12月，新38师被并入张轸的第66军，随同中国远征军的主力一同前往缅甸作战。

新38师到达缅甸时，战场形势极为严峻。英军的第一师、装甲第七旅及骑兵团等部队总共7000余人，正被日军第23师团的2000多名兵力包围在仁安羌。此时，孙立人主动请缨，迅速派遣新38师的113团支援仁安羌，经过不到半天的激烈战斗，113团成功击溃了日军，解救了被困的英军。

尽管中国远征军屡次立下赫赫战功，但英军却在战斗中一退再退，导致缅甸战场的局势日益严峻。最终，中国远征军也被迫开始撤退。然而，在撤退的问题上，孙立人和中国远征军副司令杜聿明产生了分歧。杜聿明坚持按照蒋介石的命令进入野人山，然后撤回国内，而孙立人认为缅甸战场的敌情复杂，环境恶劣，撤退时应当选择更为安全的印度进行休整。最终，孙立人决定不执行蒋介石的命令，带领新38师撤往印度。

抵达印度后，英国方面要求中国驻印军向英军缴械，孙立人迅速命令部队进入高度戒备状态，经过多方协商，最终英国同意中国驻印军留驻印度。

1942年7月，撤至印度的中国军队被正式编为中国驻印军。为了更好地接收美国和英国的援助，蒋介石还决定将新22师空运至印度，并将新38师和新22师合编为新一军。郑洞国被任命为军长，孙立人则担任副军长兼38师师长（1944年后，孙立人升任新一军军长）。

1942年10月，经过史迪威的协调，英国同意将兰姆伽营区租借给中国驻印军，以便提供训练和装备补充。兰姆伽营区位于印度加尔各答西北部，是由英国人建设的，营区内有20多个大营房，超过三万张床位，并配有游泳池、电影院、澡堂、食堂等完备设施。在这里，中国驻印军得到了极大的发展，成为中国军队中的一支精锐力量。

到达兰姆伽训练基地后，美军派遣了300多名军官，希望他们担任中国驻印军营以上级别的指挥官，而中国军官则担任副职。这一提议遭到了孙立人及其他中国将领的强烈反对。最终，这些美军军官被安排为联络官和教官。

为增强部队战斗力，国内还紧急空运了一批青年学生，使得中国驻印军的编制始终保持满员状态。新38师的兵力也达到了1.4万人的规模。值得一提的是，38师的每一名官兵都要求接受严格的步兵体能训练，即使是文职人员也配备了左轮手枪，机关工作人员则配有冲锋枪，以确保无论军官还是士兵，能够随时投入战斗。

新38师的装备水准在此期间有了显著提升。师部直属部队配备了炮兵、骑兵、工兵、辎重、通讯、警卫、搜索和防化等多个兵种。为了便于运输，师部辎重营配备了100辆美式大卡车，并且根据缅甸战场的特殊环境，增设了一个骑兵营，拥有200多匹经过半年以上训练的骡马，用于在丛林中运载人员和物资。

在通讯技术上，新38师也取得了巨大进步。步话机已经下发到连一级，必要时，前线侦察兵、哨兵等士兵甚至配备了微型步话机。在当时，国内的大部分部队，甚至是师级单位，也只有团一级或更高层级才有如此先进的通讯装备。

新38师在火力配备上也超越了日军，师内榴弹炮营装备了12门美制M2A1型105mm榴弹炮，山炮营则配备了12门M1A175mm山炮。团级部队的迫击炮连拥有12门美制81mm迫击炮，战防炮连配备了4门美制M3A1型37mm战防炮，重机枪连有8挺美制M1917勃朗宁重机枪。此外，营级火箭筒排也装备了4具美制巴祖卡火箭筒。

新38师的步兵班组配备了两支冲锋枪、一挺轻机枪和八支步枪。每名士兵的个人装备包括胶皮雨衣、作战背包、钢盔、防毒面具、水壶和指北针等，确保每一位士兵都能在战场上迅速投入战斗。

美军教官还对驻印军进行了严格的军事训练，使得中国士兵学到了现代化的战术理念。在兰姆伽营区的训练中，中国士兵不用担心子弹和炮弹的消耗，甚至可以破坏武器后直接补充。美国教官还特别注重中国驻印军的饮食，确保士兵们获得足够的营养。与国内的部队相比，中国驻印军的伙食和生活条件得到了极大改善，士兵们的身体素质大大提高。

在国内，许多部队因贪污腐败严重，导致士兵体弱多病，甚至常常吃不饱饭，许多军粮掺杂沙子和杂质，被士兵戏称为“八宝饭”。相比之下，中国驻印军的士兵每人每天都会按时服用维生素片，确保营养均衡，而工资也由美军直接发放，杜绝了军官贪污的情况。

在这种严格的训练和高质量的后勤保障下，中国驻印军逐步成长为一支精锐力量。后来，在缅甸北部的反攻战中，驻印军凭借强大的战斗力，成功击溃了日军，为中国的抗战胜利以及世界反法西斯战争的胜利做出了重要贡献。