很多历史爱好者心中都会有一个疑问：

慈禧太后并非皇族出身，而且作为女性，她竟然能登上清朝权力的巅峰，成了大清帝国几十年实质上的统治者。这个过程到底是怎么发生的？慈禧如何从一名宫廷贵妃，逐步走向了掌控帝国大权的地位？这一切又如何与她的丈夫——咸丰皇帝的死亡和随之而来的政治格局变动密切相关？

慈禧太后宫廷画像

今天，我们不妨从更为通俗的角度来聊聊这个话题，尽量以简单明了的方式来梳理这段历史，让它变得易于理解。

首先，咸丰皇帝的故事是理解这一切的关键。

咸丰皇帝宫廷画像

咸丰虽然拥有众多后妃，但他并不具备强大的生育能力。在他的一生中，虽然有两个儿子，但其中一个在出生几个小时后便夭折，因此，最后存活下来的唯一儿子就是载淳——后来的同治帝。

同治皇帝宫廷画像

而载淳的母亲，便是慈禧。然而，需要特别指出的是，慈禧并非咸丰的正室皇后。咸丰的皇后是慈安（钮祜禄氏），而慈禧在咸丰生前只是一名贵妃。

慈安太后宫廷画像

尽管如此，作为贵妃的慈禧，因母凭子贵，在咸丰皇帝的生活中占据了重要地位。咸丰多次让慈禧代为批阅奏折，给她提供了锻炼政治能力的机会。慈禧在宫中的影响力也因此日渐增加。

1861年，当载淳年仅五岁时，咸丰皇帝去世。在临终时，咸丰作出了安排，决定将两枚印章——“御赏”和“同道堂”交给两位重要人物。一枚交给了皇后慈安，另一枚交给了年仅五岁的儿子载淳。

故宫博物院收藏的“御赏”和“同道堂”两枚印章

然而，由于载淳年幼且无法处理政务，实际上，这两枚印章的使用权掌握在慈禧手中。这两枚印章，象征着国家最高的统治权力，任何重大决策都必须通过它们的盖章才有法律效力。

此时，慈禧从贵妃一跃成为了太后。咸丰皇帝的安排似乎是让两位太后联合控制国家大权，但这并非那么简单。

表面上看，咸丰皇帝将大权分给了慈安和慈禧，但她们并未真正掌控政务。咸丰还指定了八位大臣——历史上被称为“顾命八大臣”，让他们协助管理国家事务。这些大臣包括：

- 怡亲王载垣

- 郑亲王端华

- 户部尚书肃顺

- 额驸景寿

- 兵部尚书穆荫

- 吏部左侍郎匡源

- 礼部右侍郎杜翰

- 太仆寺少卿焦祐瀛

咸丰皇帝临终之前安排八大臣处理国家大事（剧照）

咸丰皇帝的政治设计表面上看起来很完美。他希望通过“顾命八大臣”来处理国家事务，并通过慈安、慈禧的印章来对这八大臣进行制衡，防止他们滥用权力。而这两位太后，则成为了国家权力的监督者，保障大臣们不能做出不可控制的举动。

然而，咸丰未曾料到的是，这一制度的“权力制衡”很快转变成了严峻的“权力斗争”。虽然最初八大臣是与太后们合作，但随着时间的推移，他们渐渐将慈禧和慈安太后边缘化，甚至把她们视为“盖章机器”。在八大臣眼中，慈禧太后不过是一个没有实际政治权力的象征。

一度，尤其是以肃顺为代表的八大臣，他们在政务中的强势姿态，甚至在场合上对慈禧表现出轻蔑和不尊重，言语间常常带有侮辱性。一次，肃顺甚至当着慈禧的面大声训斥，令同治皇帝吓得失禁。

肃顺

想象一下，若你是慈禧，能忍受这样羞辱吗？显然，这种挑衅让慈禧彻底受够了。

于是，慈禧和慈安开始密谋，决定铲除这些专权的大臣，维护自己的地位。她们深知，如果继续放任，未来长大的同治皇帝可能会被这些大臣操控，完全失去自己的权力。为了国家的未来，也为了自己的地位，两宫太后开始行动。

恭亲王奕?

此时，恭亲王奕?，一位曾被咸丰皇帝排除在权力核心之外的有能人物，也对顾命八大臣不满。奕?，作为道光皇帝的第六子，心中一直对八大臣的不当权力行为愤愤不平。在他看来，八大臣已经控制了国家的核心事务，且对自己完全不尊重。更重要的是，他深知自己的政治地位一直未能提升，这让他感到自己被排挤。

所以，奕?、慈安和慈禧达成了协议，三方密谋发起政变，推翻“顾命八大臣”。与此同时，他们还得到了朝中不少文官和武将的支持，尤其是手握重兵的将领们，比如胜保和僧格林沁。

这些将领之所以支持奕?，其中一个重要原因是：肃顺曾经发布过许多对满洲贵族不利的言论，他的亲汉派立场激怒了不少旗人，尤其是那些手握兵权的满洲贵族们。

肃顺下狱，不服，在狱中终日怒骂（剧照）

最终，经过精心策划，1861年11月2日，政变爆发。慈禧、慈安和奕?联合发动了辛酉政变，迅速锁定了八大臣，并将他们一一抓捕。随后，八大臣的命运如同历史的铁锤，个个被处置：

- 肃顺：斩首

- 载垣、端华：赐死

- 景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛：撤职

特别值得一提的是，肃顺在被捕时表现得非常不服，从狱中怒骂不已，甚至在临死前仍然不肯服软，口中不断咒骂慈禧。

肃顺被杀头

政变成功后，朝廷的体制发生了根本性变化。两宫太后开始联合垂帘听政，而恭亲王奕?被任命为“议政王”，成为朝政的重要辅佐者。

虽然名义上慈安是正室皇后，位高一等，但实际上，慈禧对政务的兴趣远超过慈安。两位太后的配合形成了互补关系，慈禧凭借高超的政治智慧和情商，逐渐掌控了实际权力。

两宫太后垂帘听政

随着时间推移，慈禧逐渐取代了慈安，成为了清朝的最高统治者。直到1881年，慈安去世，慈禧太后真正实现了对大清帝国的独揽政权，开始全权掌控国家事务。

总结与教训

通过这段历史，我们可以总结出几个深刻的教训：

1. 尊重上司，不挑战权威：肃顺等人未能尊重慈禧的权威，最终导致惨烈的后果。

2. 新上司、新规则：新上司上任后，若不谨慎应对，可能面临失去职位的危险。

3. 得罪了人要及时补救：面对不满和敌对，及时沟通、寻求支持是避免灾难的关键。

4. 不要轻视女性：有些女性，像慈禧一样，手段甚至比男性更加果断和残酷。

5. 团结大多数人：肃顺因个人偏见得罪了众多权力人物，最终被孤立，走向失败。

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