话说李渊的晋阳军队，接到命令继续前进，走到了贾胡堡，离霍邑大约五十多里路的时候，正好遇上瓢泼大雨，行军不便，只能在贾胡堡驻扎下来。

没想到这雨一下就是好几天，连绵不断。眼看着大军只能坐着消耗粮食，没法前进。

李渊担心军粮吃完，就派幕僚沈叔安赶回太原，再运一个月的军粮来支援部队。沈叔安领命去了。

李渊日夜盼着天晴，可就是不见放晴，心里非常烦躁。忽然有军官送进来一份檄文，他急忙拿过来看，只见檄文开头两句是：“魏公李密，谨以大义布告天下。”

李渊不由得失声叫道：“李密也公然起兵造反了？”

再往下看，檄文历数了隋炀帝的十条大罪，号召天下群起讨伐。

李渊看罢，自言自语道：“胆子可真大啊！”

话还没说完，见李世民走了进来，就把檄文递给他看。李世民看完，把檄文放在桌上，立刻报告说：“儿子听说李密已经攻占了河洛地区，瓦岗寨的翟让等人奉他为主，他自称魏公，现在手下已有几十万人，声势很大。我们不妨暂时跟他联络，免得我们攻打长安的时候，还得防备他从东边杀过来。”

李渊点头说好，就让温大雅写信给李密，提议结为同盟。信写好后，派使者送去。没过多久，使者带着李密的回信回来了。李渊马上拆开来看，大意是：

“你我都姓李，虽然家族支派不同，但根源本是同宗。我李密虽然能力微薄，却被天下英雄共同推举为盟主。希望能与你互相扶持，同心协力。像刘邦在咸阳降服秦王子婴，如周武王在牧野消灭商纣王那样的暴君，岂非人人共庆的盛事？”

李渊看到这里，不禁冷笑道：“太狂妄了！”又往下看，信里说：

“兄长如果不嫌弃，答应我的请求，希望立刻率领几千步兵骑兵，亲自到河内来，我们当面结盟，一起讨伐暴君，那就再好不过了！”

看完信，李渊又把李世民叫来商量，说：“李密狂妄自大，不是一封信就能结盟的。我们现在正要夺取关中，如果马上跟他断绝关系，反而会多一个敌人。不如说些谦虚奉承的话抬高他，让他骄傲自满，替我们挡住河洛方向的隋军。这样我们就能专心向西进军。等平定了关中，占据了险要，我们慢慢积蓄力量，看着李密和隋军像鹬蚌相争一样打来打去，我们坐收渔翁之利，不是很好吗？”

李世民高兴地说：“父亲这个计策太妙了！就照这个意思回信吧！”

于是李渊再次让温大雅写回信，大意是：“我李渊虽然平庸无能，但也不忍眼看着国家危亡，百姓流离。所以才忍辱与北方的突厥修好，并冒死召集义兵，努力维护稳定。然上天生养万民，必须由有德之人来管理。当今能担当此任的，除了老弟你还有谁？至于老夫我，已经年过五十，不敢有这种奢望了。所以我真心拥戴老弟你，愿意攀附追随。只希望老弟早日接受天命，安定百姓。作为同宗之长，希望你能容纳我这个同姓之人，将来能继续我们李家唐国（指尧帝的古唐国，李渊祖先封地）的封号，我就心满意足了。现在汾水晋阳（指李渊根据地）周边还需要安抚，会盟的事，可能需要往后推一推。特此回复！”

温大雅写好回信，李渊和李世民看了一遍，都称赞写得好，于是再次派人送去。李世民说：“这封信一去，李密必定会专心对付隋军，我们就不用担心东边了。”

不久使者回来报告，果然李密拿到信后，向他的将领们炫耀。李渊听了更加放心。不料突然有侦察骑兵急报：刘武周联合突厥，准备趁我们后方空虚，袭击晋阳！

李渊忍不住长叹道：“看来时机还没到啊，只好赶紧掉头回去了。”于是和裴寂等人商量进退。

裴寂也说隋军还很强，长安不容易拿下；李密诡计多端，难以预测；刘武周唯利是图；不如先回去保住晋阳这个根本，再作打算。于是李渊决定第二天就撤军。

这时李世民正好在外巡逻，忽然听到要撤军的消息，立刻回营问明情况，果然是真的。他赶紧去问李渊：“父亲为什么要撤军？”

李渊大致说了原因，并且说：“粮食快吃光了，实在不能在这里待下去了。”

李世民忙劝阻说：“现在田野里到处都是成熟的庄稼，还怕没粮吗？隋朝守将宋老生，性格一向轻率急躁，一鼓作气就能把他抓住。李密贪恋洛口仓，也没空来管远处的事。刘武周表面上依附突厥，他们之间实际上互相猜忌。他虽然很想得到咱晋阳这块肥肉，但难道会忘记自己老家马邑的安危？不怕给突厥偷袭夺取？何况突厥刚和我们讲和，也未必立刻就撕毁盟约。因此，刘武周率大军来夺晋阳这种传言，不应该轻易相信。父亲您发起义兵，立志拯救百姓，按理应该先攻入长安，号令天下。现在遇到个小敌，就想退兵，恐怕跟随您起义的人，一下子就会泄气松懈，大事就完蛋了！”

李渊摇头说：“如果晋阳丢了，我们岂不是无家可归？我决心回去了！”于是催促手下收拾行装。

李世民无奈，出来见到大哥李建成，想拉他一起去劝阻。李建成说：“我也不想这么快回去，但父亲已经决定回去了，看来是阻止不了了。”

李世民见李建成说话吞吞吐吐，知道他没有心思去劝，又转而去和裴寂等人商量。结果他们都说不如先回去。

这下把李世民气得够呛，连晚饭都吃不下去。他翻来覆去想办法，决定再次去劝谏。他大步走向后营，却被李渊的亲兵拦住，说大将军已经睡了。

李世民悲愤填膺，忍不住痛哭起来。李渊听到哭声，才召李世民进去问话。李世民呜咽着说：“军队靠正义行动，只能前进不能后退。前进就能活，后退就是死，我怎么能不哭呢？”

李渊又问为什么说会死？李世民说：“父亲您想想看！行军打仗全靠一股锐气，一旦撤退，锐气就没了，队伍就会溃散。敌人要是趁机从后面追击，我们就像土墙崩塌一样瓦解了，还怎么抵抗？那不是束手待毙吗？”

李渊听了这话，也感到后悔了，叹了口气说：“左军已经出发了，怎么办？”

李世民说：“左军虽然走了，估计还没走远，儿子愿意去追他们回来。”

李渊这才笑道：“成败就看你的了，你去追回来吧。”

李世民高兴地跑出去，立刻和李建成带着轻骑兵，连夜把左军追了回来。

过了两天，沈叔安运的粮食也到了。老天爷也好像有意帮忙，渐渐地云开雾散，露出了太阳。

李渊命令士兵们晒干铠甲，整理好武器，沿着山脚绕行，避开泥泞地带，直奔霍邑。

霍邑守将宋老生坚守不出战。李建成和李世民先带着几十个骑兵到城下，挥动马鞭指挥后面的部队，做出要围城的样子；同时命令士兵辱骂宋老生，对他进行刺激。

宋老生果然忍不住了，率领三万人马，开城出战。李渊率领一百名骑兵飞驰赶到，见宋老生出来对阵，赶紧命令殷开山去催促后面的主力部队。

后军接到命令立刻赶到。李渊想先让士兵们吃过饭再打。李世民却说：“敌人已经出城了，不能让他们站稳了脚跟，应该立刻冲上去攻击！等灭了他们再吃饭也不迟！”

李渊于是和李建成在城东列阵，李世民在城南列阵。

城里的隋兵从东门冲出来，李渊和李建成迎头拦截砍杀。隋兵也不弱，一拥而上，反而把李渊的部队一再往后逼退。幸亏柴绍赶来相助，指挥士兵奋力拼杀，才勉强顶住。

这时宋老生又率领一支队伍从南门出来，直奔城东，夹击李渊的部队。李世民正在南边的原野上观战，立刻和军头段志玄从高坡上冲下来，猛攻宋老生的背后。

宋老生只好调转马头迎战李世民。李世民手握两把刀，奋勇当先，左砍右劈，一连杀死几十个敌人，鲜血溅满了衣袖，两把刀都砍缺口了；他甩掉袖子上的血，换了刀，又策马向前冲。段志玄等人紧跟在他马后，拼命奋战，一个顶十个，十个顶百个，杀得隋军旗帜倒伏，车辙混乱，人仰马翻。

李世民又命令士兵们大声呼喊：“宋老生被活捉了！隋军还不快投降！”

这时城东的隋军正和李渊的部队僵持，不分胜负。猛听到主将被抓了，急忙退兵想逃回城里。李渊趁机逼近。那些隋兵像被风卷走的残云一样，慌忙逃入城中，赶紧关上了城门。结果只剩下宋老生一支孤军，进退无路。

宋老生想退入南门，被李世民截住；想转入东门，又被李渊和李建成拦住。两边的唐军围拢过来，宋老生知道走投无路了，跳下马想投护城河自杀。正好刘弘基飞马赶到，手起刀落，把宋老生砍成两段。宋老生的部下，也全成了刀下鬼，伏尸数里。

李渊命令士兵们简单吃点东西，吃完后就攻城。这时天已经黑了，士兵们肉搏登城，很快就攻了进去。

李渊下令：投降的免死。于是，城里的官兵都趴在地上乞求投降。

进城后，李渊立刻张贴告示安抚百姓，并接见原来的官吏，去留听便。同时大授官职，很多人被授予五品散官（虚衔）的官职。

裴寂等人说授官太滥了。李渊笑道：“隋朝就是舍不得给爵位和赏赐，才失去人心的。我怎么能学他们呢？”

过了两天，李渊就率军赶往临汾。守城的官员开城投降，李渊像在霍邑一样安抚他们，并大授官职。接着又进攻绛郡。郡守陈叔达是前南朝陈高宗陈顼的儿子，一向有才学，这时闭门坚守。

李渊一边攻城，一边招降。陈叔达先抵抗后投降，迎接李渊入城。李渊对他很优待，聘他做幕僚。然后李渊又出兵抵达龙门。

正好这时刘文静带着五百突厥兵和两千匹马，来到军营拜见。李渊好好地慰劳了他们，并对刘文静说：“突厥派来的兵少马多，不会过多干预我们的军事，正合我的心意，你真是没有辱没使命啊！”刘文静连忙道谢。

李渊正打算指挥军队进军河东城，去攻打屈突通，忽然有河东郡的户曹（管民政的官）任瓖求见。李渊立刻请他进来。

任瓖行完礼，就对李渊建议说：“关中的豪杰们，都伸长脖子盼望着义军。我在冯翊郡（关中东部）待了很多年，认识那里的大部分豪杰。如果派我去说服他们，他们一定会望风归顺。您可以率军从梁山渡过黄河，指向韩城，逼近郃阳。冯翊太守萧造，不过是个文官，肯定害怕投降。就是关中一带的大盗孙华等人，也一定会远道来迎接义军。然后您再擂鼓进军，直接占领永丰仓（隋朝大粮仓），再谋划夺取长安，关中就能稳稳地拿下了！”

李渊听了非常高兴，立刻任命任瓖为银青光禄大夫，让他写信招降孙华。自己则率领军队转向壶口。黄河边的百姓纷纷献出船只等待唐军渡河，李渊选好日子就渡过了黄河。

正巧孙华也渡过黄河来见李渊。李渊握着他的手交谈，请他坐下，当面授予他左光禄大夫、武乡县公的爵位，并兼任冯翊太守。他的手下也依次授官，赏赐非常丰厚。孙华愿意做先锋，带领军队渡河。

李渊派一支偏师先渡河，又任命任瓖为招慰大使，去招降安抚黄河西岸的郡县。任瓖能说会道，凭着三寸不烂之舌，拿下了韩城，收降了冯翊。太守萧造果然上表请降。将领们又推举李渊兼任太尉，增设了官署。李渊都照办了。

随即李渊召集众人开会，商量下一步方向。裴寂说：“屈突通掌握着重兵，占据着坚固的城池（河东城）。我们如果扔下他向西去打长安，万一打不下来，撤退时又被河东的屈突通挡住，腹背受敌，岂不是太危险了？不如先打下河东城，然后再向西进军。长安全依靠屈突通做外援，屈突通一败，长安听到风声就吓破胆了，还有什么难打的呢？”这话听起来很有道理。

但裴寂话还没说完，就被李世民反驳了：“裴公错了！用兵贵在神速。我们现在乘胜西进，正是出其不意的上策。留守长安的大臣，智谋不够，勇气不足，我们唾手可得。如果围攻河东，在城下耽搁太久，长安就有时间加固城墙，以逸待劳。我们白白浪费时间，自己挫伤士气，那才真是危险呢！何况关中豪杰蜂拥而起，还没归属谁。我们不赶紧去夺了长安，招揽他们，反而会失去人心。将来四面都是敌人，后悔都来不及了！”

李渊捻着胡须说：“你们俩说的都有道理。我打算分兵两路：派一支偏军攻打河东，主力则直取长安。”于是留下部分兵力包围河东城，自己率领主力渡过黄河向西进军。

朝邑县的法曹（司法官）靳孝谟献出蒲津、中潬两座城投降。华阴县令李孝常献出永丰仓归顺。京兆（长安周边）各属县，也大多派人来表示归附。

李渊于是命令长子李建成、司马刘文静，率领王长谐等人驻扎在永丰仓，守住潼关以控制河东方向。慰抚使窦轨以下的官员，都受他们节制。

次子李世民，率领刘弘基等人去招抚渭水以北地区。慰抚使殷开山以下的官员，都受李世民节制。

两路人马分头行动。李渊自己住在长春宫。冠氏县长于志宁、安养县尉颜师古，以及李世民的妻兄长孙无忌，都来求见。李渊一一接待，任命于志宁为记室（秘书），颜师古为朝散大夫，长孙无忌为渭北行军典签（机要文书）。

这时正好有鄠县派来的使者求见，呈上文书。李渊看了一遍，就笑着把柴绍叫进来说：“我女儿（指平阳公主）可真是又聪明又勇敢啊！”说着就把文书递给柴绍看。柴绍看完，也非常欣慰高兴。

李渊又说：“你可以带些骑兵，去接她过来。”柴绍赶紧把文书接过来，三步并作两步地跑了出去。

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