历史思考：为什么古人会用“倭”字来指代古代的日本？这个问题的解答可以从多个角度入手。首先，若我们从《说文解字》出发，其中提到倭字与“委”字通用，意味着柔软与顺从。而木下顺庵认为，“倭”字用来指代的可能是身材矮小的人。而新井白石则猜测，“倭国”是“大国”这一概念的音译，他认为倭字代表着一个强盛的大国。唐代学者在《礼记》的注解中指出，倭字的读音接近古代日语中的“ヤ”音。

在倭字象征“柔软”一词时，它的含义有时与“东夷”相呼应，夷与树木的根基相联系，这根基柔软却富有生命力，树木本身又象征东方。或许汉代受五行思想影响，将“倭”与柔软、生命力强的象征相联系。因此，倭字的使用背后可能隐含了对东方、对日本的某种文化理解。

木下顺庵是江户时代前期的儒学学者，他的观点认为，中国史书中的“倭”字并非出自善意，而是带有对蛮夷的轻视。但他的观点虽有道理，但考虑到万叶假名的创制，我们知道古人并非总是使用“好字”来指代某些事物。因此，木下的看法也无法全面解释倭字的起源。

新井白石的推测虽有意思，但只是个人看法，且唐代的注解已经出现得较晚，不能作为解释倭字来源的依据。总的来说，“倭”字作为国名的使用并不频繁，而且相较于“和”字，“倭”字并不显得十分“美好”，因此从奈良时代中期开始，逐渐改用“和”字作为指代日本的字眼。

关于倭国统治者被称为“倭王”这一说法，其实在史学界有所讨论。这种称谓从中国视角看，主要突出了日本从中国获得册封的事实。河内春人曾将卑弥呼和赞获得的封号作过比较，指出“王”与“国王”之间的差异，尤其是赞获得的“倭国王”称号，使得倭国获得了刘宋外藩的身份。

这种身份的差异在国号上并不容易察觉。对于日本的历史学者而言，“王权”不仅限于古代天皇家，有时用来描述武家政权的集权特性更为合适。王权一词突出了古代国家的本质，尤其是在古代政治体系中，王即是最高统治者，统治广袤土地和人民。而“政权”和“朝廷”等词，更多强调某一时期或某位统治者的统治，而“朝廷”一词常使人联想到京城和宫殿，然而日本的京城概念较晚出现。

因此，王权一词更具包容性，能够强调统治者的至高无上。在这篇文章中，我们使用“倭王权”一词，目的是避免与“倭国”混淆，因为在中国史书将日本改称为“和”之前，日本多以“倭国”名之。

由于日本与中国之间隔着汪洋大海，古人认为往返两地是件极其艰难的事情。因此，在倭国主动朝贡之前，中国对倭的了解模糊不清。最早出现的“倭”字出现在《山海经》当中，指代的是一个地理方位，然而在这段简短的描述中，并未详细解释“倭”具体指代的地方，只能从方位上推测“倭”位于燕地附近。然而，《山海经》没有提供更多细节，因此不能断定这一“倭”指的便是日本。

《汉书·地理志》则对倭的位置进行了更为明确的描述。元封二年（公元109年），汉武帝攻下卫满朝鲜，并设立了乐浪、玄菟、临屯、真番四郡，其中乐浪郡位于朝鲜半岛北部，虽有行政变更，但倭人所处的大致方位还是可以确定的。《汉书》提到倭国为“百余国”，表明倭地当时是一个小国林立的地方。汪向荣认为，倭人年年朝贡，最可能的目的地是乐浪郡，但倭人是否真能直接抵达长安仍是一个疑问。

倭人每年来长安的说法并不现实。海上航行艰险重重，直到遣唐使时代，船只行驶也时常面临险情。班固所记的“倭国林立”这一描述，使人产生疑问：每年来汉朝的倭人是同一批人吗？这一问题在《汉书》中没有进一步的解答。

继《汉书》之后，关于倭人的记载出现在了陈寿的《魏志》中。《魏志·倭人传》提供了更加具体的倭国位置描述。倭人所在的海域位于带方郡的东南方，带方郡的位置可以追溯到东汉末年，当时中央政府对地方的控制力逐渐削弱，带方郡的设立可以视为对这一变化的回应。带方郡的地理位置，使得乐浪的影响力逐渐减小，取而代之的是带方郡逐渐担当起对倭国的管理。

曹魏继承了前代的制度，在《魏志·东夷传》中，倭人与乐浪的关系不再那么密切，转而向带方郡寻求联系。到魏晋时期，倭国不再是“百余国”的模糊概念，而是可以区分出约三十个不同的倭国。

随着倭国与汉地的交往逐渐增加，双方的了解逐步加深。倭人与带方郡的联系加强，双方不仅通过朝贡进行物资交换，还不断深化文化互动。带方郡作为一个新的外交纽带，成为了倭国与中原的沟通桥梁。

2到4世纪的朝鲜半岛南部被称为“三韩”，包括马韩、辰韩、弁韩三个部族，其中马韩和辰韩是与倭国有较多交往的地方。与狗邪韩国有关的记载较为模糊，学者对其位置存在争议。某些观点认为，狗邪韩国位于半岛南部，也可能是倭人的聚居地，但这一说法尚无确凿证据。

从狗邪韩国出发，倭国的使者前往魏国的道路变得更加清晰。《魏志》中提到，倭国与魏国的交流愈发频繁，倭国中最强大的邪马台国尤其与魏国的联系密切。邪马台国的女王卑弥呼，不仅是宗教领袖，还是政治权力的象征，她的影响力极为巨大。

卑弥呼的政治地位在当时的倭国极为特殊，她的权力通过“鬼道”来笼络民心，巫术在倭国社会中占据了核心地位。在卑弥呼的宫廷里，只有少数人能够接近她，她的行为充满神秘色彩。

卑弥呼的“亲魏倭王”封号，是魏朝廷对她的朝贡和臣服的正式承认，标志着邪马台国在国际上的地位提升。卑弥呼的使者难升米前往带方郡，向魏朝贡，魏朝廷用丰厚的礼物回应，并送上金印以示尊崇。这一系列朝贡活动，体现了邪马台国与魏国之间的互利关系，也为邪马台国赢得了声望。

总的来说，邪马台国通过朝贡获得了丰富的物资和外交承认，也借此提高了在东亚地区的影响力。而魏朝廷则借此了解了倭国的动态，增进了对东夷地区的了解。