列宁去世后，在苏联共产党高层中，仅有斯大林在最终的权力争斗中笑到了最后。其他五位权威人士中，有四位被秘密枪决，而另一位则遭人暗杀，似乎在列宁的遗嘱中，他们的命运早已注定，似乎这是一个不可避免的结果。

1. 托洛茨基（1879年11月7日—1940年8月21日），被称为苏联工农红军之父，拥有“列宁的棍子”之称，他在列宁的身边仅次于后者，是党内的第二号人物。托洛茨基因其才智和能力令斯大林心生畏惧。斯大林上台后，他不得不流亡海外，最终在墨西哥的家中被斯大林派遣的刺客用冰斧冷酷无情地杀害。列宁曾高度评价托洛茨基，称他“不仅展现了杰出才能，而且在如今的领导者中，他可能是最具才能的那一位”。

2. 斯大林（1878年12月18日—1953年3月5日）出生于格鲁吉亚，名面中的“斯大林”意为“钢铁”，他凭借强硬的手腕打造出让美国闻风丧胆的苏联。然而，他也以推广个人崇拜和发起大清洗运动而臭名昭著。此运动中，约有120万人被捕，其中68.2万人遭到了枪决，造成了深远的历史影响。斯大林最终因脑溢血去世于莫斯科，继任者赫鲁晓夫则粗暴地将他的遗体从伟大的列宁墓中取出。列宁对斯大林的评估颇为谨慎，他说道：“斯大林同志掌握了无上的权力，然而我对他能否始终谨慎地使用这一权力并不抱有十足的信心。”

3. 季诺维也夫（1883年9月—1936年8月）出身于乌克兰，是共产国际的首任领导人。列宁去世后，他最初与加米涅夫联手支持斯大林，共同抵御托洛茨基的挑战。然而，之后他又与托洛茨基结成“托季联盟”，对抗斯大林。可惜，最终他们都在“大清洗运动”中遭到了枪决，历史记载表明他在被抓后曾伏在地下室内痛哭求饶。列宁曾说：“季诺维也夫与加米涅夫的十月事件无疑非偶然，但我们也不能将所有责任完全归于他(们)，就像非布尔什维主义不能仅仅归咎于托洛茨基一样。”

4. 加米涅夫（1883年7月22日—1936年8月26日）是俄罗斯人，也是第四国际的主要创始者。斯大林对他和季诺维也夫的评价充满了轻蔑，称他们为“两面派”，最终他的命运与季诺维也夫相似，被同样处决。列宁对他和季诺维也夫的评价往往是捆绑在一起的，显示出在党内的复杂动态。

5. 布哈林（1888年10月9日—1938年3月14日）是俄罗斯人，曾担任《真理报》的主编，被誉为苏共内部的“头号思想家”。列宁去世后，他曾与斯大林同属一阵营，然而，随着政策分歧的加剧，布哈林最终在大清洗运动中遭到了秘密处决。传言称，他在被处死前愤怒地咒骂着斯大林，毫不畏惧，挺胸而立面对死亡。列宁曾非常高评价布哈林，称他为“在年轻力量中最为杰出的人物，他不仅是党的宝贵理论家，也理所当然地受到党内的广泛喜爱。”

6. 皮达可夫（1890年—1937年）也是一名乌克兰人。列宁去世后，他支持托洛茨基，但在大清洗运动中最终被秘密枪决。列宁曾对皮达可夫的评价是：“皮达可夫同志具备强大的意志力和卓越的才能，但他过于偏重行政手段和事务的管理，因此在重要的政治问题上难以依赖他……”