年羹尧是康熙与雍正两朝之间，备受宠信且权势滔天的重臣之一。在雍正朝，他的权力达到了巅峰，不仅在政界掌握了举足轻重的地位，在军界亦有着不可忽视的影响。凭借着与雍正帝的深厚关系，年羹尧在朝中形成了强大的权力网络，深得信任，迅速积累了大量的政治资本。

然而，这样的权力使他逐渐变得骄横自大。他开始把雍正帝的宠爱看作是自己的强大后盾，甚至不惜肆意妄为，公然挑战君主的威权。年羹尧的种种行为，不仅激怒了雍正帝，也为他最终的悲剧埋下了隐患。他从最初的府邸主仆，逐渐成为了雍正帝的亲密臣子，最终却在权力的漩涡中自毁前程，家族也因此遭到满门抄斩的厄运。那么，年羹尧到底是如何从宠臣走向死亡的呢？

年羹尧（1679年-1726年），字亮工，原籍安徽凤阳府怀远县（今属安徽省）。他是湖北巡抚年遐龄的次子。年家原本并不显赫，曾祖父年有升、祖父年仲隆在明朝曾为官，但在松锦会战中被俘为奴。直到顺治十二年，年仲隆考中进士，年家才逐步脱离奴籍，进入仕途。

年羹尧的个人履历非常亮眼。在康熙年间，他才21岁便考中进士，且文武双全，既能治理国家，又能平定叛乱。由于才能出众，他在康熙朝得到了重用，曾任四川巡抚，并且官至封疆大吏。当时年羹尧不过二十出头，便拥有了超凡的政治与军事权力，可见其非凡的才能与雄厚的背景。

众所周知，康熙朝末期爆发了“八子夺嫡”之争，这一事件令朝中权臣纷纷集结，争夺皇位的支持。三阿哥、八阿哥的支持者众多，四阿哥胤禛看似毫无优势。然而，胤禛并不孤单，他有一个重要的助手——年羹尧。在康熙五十六年（1717年），当蒙古准噶尔首领策妄阿拉布坦作乱西藏时，康熙帝派年羹尧协助胤禛作战。年羹尧凭借自己的军事才能，不仅解决了胤禛在西藏的困境，还逐渐建立起与四阿哥胤禛的紧密关系。

年羹尧的军事才能不容小觑。在康熙五十六年，准噶尔的叛乱导致清军损失惨重，年羹尧凭借卓越的指挥能力，帮助四阿哥胤禛化解了西北的困局，极大地增强了胤禛的支持基础。而胤禵，虽然手握重兵，却因缺乏经验，最终未能在战争中取得显著进展。年羹尧凭借他的军事智慧，帮助胤禛在朝中树立了更强的政治威信。

当康熙帝去世后，胤禛凭借年羹尧和舅舅隆科多的支持，成功登上了帝位，成为雍正帝。然而，民间对于胤禛上位的争议不断，很多人怀疑胤禛篡位夺权，尤其是八阿哥的支持者，他们的反应尤为激烈。雍正帝在此时迫切需要一场“重大胜利”来稳固自己的政权，于是他决定将年羹尧派往青海平定罗卜藏丹津的叛乱。

尽管雍正帝最初并不想亲自动手，但年羹尧深知清军必然会与罗卜藏丹津发生冲突。在年羹尧的精心策划下，清军仅用了一个月的时间便取得了战胜的消息。雍正帝深感欣慰，为了奖励年羹尧，他不仅授予其一等公爵的封号，还亲自册封年家长子年熙为子爵，让其继承父业。年羹尧因此被授予更多的权力，并在西北地区担任要职，成为雍正朝的重要心腹。

然而，正当年羹尧处于人生的巅峰时，他却开始变得过于自信和放纵。年羹尧在职务上的权力不断膨胀，他不仅在衣着上采用黄包袱，还要求下属向自己行跪拜之礼，甚至私自下令发出大将军令箭。这种种行为无疑是在挑战雍正帝的权威。

雍正帝并非没有察觉到年羹尧的威胁。作为一位深谙帝王术的君主，雍正帝开始采取隐蔽手段来削弱年羹尧的权力。首先，他通过制造舆论来夸大年羹尧权势的过度扩张，引导朝野对年羹尧的行为产生怀疑。其次，他向地方官员下发密折，表示对年羹尧的不信任，逐步瓦解年羹尧与外界的联系。年羹尧开始察觉到自己正面临困境，甚至在临终前请求雍正帝宽恕，但一切都已为时过晚。

最终，雍正帝以“僭越、狂悖、专擅”等92条罪名，宣判年羹尧削爵夺权，并命其自裁。年羹尧在面对命令时迟迟不动手，最终在监刑官的催促下选择了自尽。年羹尧的家族也未能逃过此劫，年羹尧的父亲年遐龄被剥夺了职务，囚禁在家，年羹尧的妻儿也未能幸免于难。年羹尧的长子年熙早逝，次子年富因行为类似年羹尧而被处死，而年家其余的子女则被流放至边疆，直到数年后才得以归京。

年羹尧的悲剧令人深思。他虽然曾是雍正帝的得力干将，功劳赫赫，却最终因贪恋权力、目中无人而走向灭亡。雍正帝的处置手段显示出他非凡的帝王智慧，在严肃整治年家时，也展示出一定的仁慈与宽容。年羹尧的命运成为了历史上一则警示：权力无常，忠诚无价，明智的君臣应当始终保持适度的距离与理性。