1945年7月26日，盟国发表了具有重大历史意义的《波茨坦公告》，其全称是《中美英三国促令日本投降之波茨坦公告》，通常简称为《波茨坦公告》或《波茨坦宣言》。这份公告的核心目的在于强迫日本尽快无条件投降，并对日本战后如何处理做出明确规定。公告中强调，中、美、英三国在击败纳粹德国后，将共同致力于彻底击败日本，并且承诺落实此前的《开罗宣言》中关于战后日本安排的决策。《波茨坦公告》不仅是战争结束的标志之一，也为战后国际秩序的建立奠定了重要的法律基础。

事实上，《波茨坦公告》只是波茨坦会议众多成果中的一个关键组成部分。众所周知，德国早在1945年5月8日就已经宣布投降，因此，从7月中旬开始，苏联、美国和英国三大国便在波茨坦召开会议，商议战后对德国的具体处置方案以及对日本的进一步行动计划。值得注意的是，这次会议仅有苏、美、英三国参加，法国没有被邀请，原因是法国在二战期间的表现并不出色，且战争主力主要由这三国承担。因此，法国被排除在外，相关决定由三国代表替其作出，这充分体现了当时国际格局中强权主导世界事务的现实。

虽然《波茨坦公告》是以中、美、英三国的名义发布的，但实际上中国并未参加此次波茨坦会议。此前，罗斯福总统一直对中国保持坚定支持，给予中国大量抗日援助。早在1943年的开罗会议上，罗斯福就坚决要求中国代表蒋介石参与，使得中国作为一个当时尚处于弱势地位的国家，得以与美国、英国同台亮相，极大提升了中国的国际地位。然而，苏联领导人斯大林强烈反对中国参与波茨坦会议。加之1945年4月罗斯福逝世，其继任者杜鲁门对中国的支持不如罗斯福那般坚定，最终导致中国被排除在会议之外，仅被告知会议结果，未能参与实质讨论。

波茨坦会议的核心议题是战后如何处置战败国，尤其是德国的分割与管理。苏联在击败德国的战争中付出了巨大牺牲，因此在瓜分德国的方案中占据最大利益。《波茨坦公告》明确将德国东部大片土地划入波兰，以补偿苏联占领波兰东部地区带来的损失。具体来说，苏联获得了波兰东部领土，而波兰则通过夺取德国西部大片土地作为补偿，这一划分大幅改变了中欧的版图。

会议上还决定将东普鲁士的首府柯尼斯堡划归苏联，这座城市是德国民族的发源地之一，后被改名为加里宁格勒。如今在欧洲地图上，俄罗斯本土与加里宁格勒之间隔着白俄罗斯、立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚四国，使得加里宁格勒成为俄罗斯西部的一个飞地。冷战后，这四国独立，加里宁格勒因此被“孤立”在西欧境内，成为俄罗斯在欧洲的一个独特存在。

除了讨论德国的赔偿和治理问题外，会议还重点商讨了对日本的作战策略。这一点尤其值得注意，因为美国在1945年7月16日刚刚成功试爆了第一颗原子弹，当时尚不确定这项新武器的实战效果。美国为了尽快结束战争，希望苏联能够加入对日作战的行列。在此前的雅尔塔会议上，美国为换取苏联参战，做出了包括牺牲中国利益在内的多项让步，如承认外蒙古独立和赋予苏联在旅顺、大连的特殊权益，甚至在中国主权上作出妥协。这些让步虽引发争议，但反映了当时美苏为尽快击败日本所做的复杂外交权衡。

美国清楚苏联在欧洲战场上拥有大量经验丰富、战斗力强大的红军，能够迅速调动部队从西伯利亚方向进攻日本在中国东北的占领区。波茨坦会议开幕的7月17日，恰逢美国刚刚完成原子弹试爆的第二天，杜鲁门总统收到这一消息后，立即向斯大林通报，形容这颗炸弹威力惊人，胜过太阳。斯大林表面上冷静，毫无表情，甚至有说法称他早已从苏联在美国的间谍处得知了原子弹的研制进展，因此能处变不惊。

斯大林随后紧急召集苏联科学家，了解这枚新型武器的详细情况，确认这是原子弹后，意识到美国独占原子弹可能削弱苏联的战略地位，尤其是在对日作战中。最初，会议上是美国坚持苏联对日宣战，然而局势反转，苏联方面开始强烈要求参战，而美国则有所保留，担心苏联因此提出过多要求。此时国际形势已经从抗击法西斯的团结走向大国间的利益竞争，波茨坦会议虽未邀请中国，但将结果通知了蒋介石政府。

1945年7月26日，《波茨坦公告》正式发布，明确要求日本无条件投降，并重申必须严格执行此前的《开罗宣言》。公告中关于日本战后地位的规定十分清晰，体现了战后国际社会从维护全人类和平出发，意图彻底改造战败的日本。然而，随着冷战的爆发，美国逐渐将日本视为遏制苏联的战略伙伴，开始扶持日本重建军事力量，成为当初公告发布时未曾预见的局面。

2013年5月27日，李克强总理访问德国期间，在柏林标志性的勃兰登堡门发表重要讲话，强调《波茨坦公告》作为确立二战后国际秩序的重要法理文件，象征着对法西斯势力的正义回击和最后通牒。李克强特别提及《开罗宣言》中的条款，重申日本所占领的中国领土，包括东北和台湾等岛屿，理应归还中国。他指出，这份胜利果实是几千万中国人民用生命换来的，是战后世界和平秩序的坚实保障，呼吁所有热爱和平的人士共同维护这一成果，反对任何破坏和否认战后胜利的行为。