中国古代历史中，数百位帝王和十几个王朝，每个人都有着各自独特的命运，但若要说谁的人生最为跌宕起伏、丰富多彩，那么唐玄宗李隆基的经历无疑名列前茅。

从唐隆政变显现出的英勇气概，到“开元盛世”创造的千古帝业，再到“安史之乱”摧毁大唐盛世，再到“马嵬坡”那段无奈的悲剧，李隆基的一生充满了波澜壮阔的历史故事。尤其是那首《长恨歌》，让后人得以窥见他与杨贵妃那段悲伤而绵长的爱情，同时也映射出他晚年失权失爱的无奈与凄凉。

李隆基出生于公元685年，那时他父亲李旦正当“李唐第二任皇帝”。然而，李隆基5岁时，命运便发生了急转直下的变化。自己的父亲李旦被武则天废除，武则天自此登基称帝，建立了大周王朝。李隆基被视作“李唐的残余”，被软禁在宫中，度过了长达十年的囚禁生活，直到699年才因武则天决定归还帝位给李唐而得以“出宫入世”。

当时的李隆基，年仅16岁，刚刚走出宫门，便被任命为尚辇奉御，负责皇帝的马匹和车辇，类似于孙悟空的“弼马温”，这也让他得以接触到宫廷政事，开启了他独特的政治生涯。705年，李显、宰相张柬之、崔玄暐等在洛阳发动政变，迫使武则天退位，李显重新登基。然而，李显的软弱和病重，导致权力很快被韦皇后掌控，甚至直接导致李显被毒死。李唐政权岌岌可危，这为李隆基创造了历史性机会。

李隆基抓住这一时机，联合太平公主等人发动了“唐隆政变”，成功诛杀韦氏一党，拥立父亲李旦重新登基。而李隆基凭借这场政变的功劳以及与太平公主长时间的斗智斗勇，最终在713年成为太子，并在三年后正式登基为皇帝。28岁的李隆基平定了太平公主的军事政变，彻底掌握了大唐的实权，开启了开创盛世的第一步。

刚登基时，李隆基凭借卓越的眼光和才智，任命了姚崇、宋璟、张说、张九龄等贤臣担任要职，改革政务，稳固政权。他所推行的自上而下的官僚体制改革，有效地整顿了吏治，优化了律法，显著提高了政府运作效率。为了缓解民众负担，李隆基减免赋税，改革地方行政制度，并推行食封制，增强了财政收入。这一系列改革不仅促进了社会经济的发展，还大幅提升了唐朝的军事力量，甚至扩展疆土，东北三省首次纳入了唐朝版图。

李隆基的改革还改善了民族关系，增强了国家的凝聚力。大唐的军事、文化、政治、经济等各个方面逐步走向鼎盛，社会生产力大幅提升，人口增长迅速，天宝年间唐朝人口曾高达8000万。全国交通便利，商业繁荣，长安、洛阳、广州等城市成为了世界贸易的中心，唐朝的辉煌达到了巅峰。

然而，随着时间的推移，李隆基逐渐丧失了早期的勤勉治国的激情，开始沉迷享乐，过度放纵自己。他在737年误听后宫谗言，先后废除太子李瑛及其他两个儿子，将他们处死。紧接着，李隆基又对杨玉环一见钟情，并引入宫中，开启了与杨贵妃的深情厚爱。这一选择虽然短期内为李隆基带来了极大的快乐，但也为大唐埋下了祸根。

李隆基为了取悦杨贵妃，封赏她的家族，使得杨家在大唐朝廷中权势滔天，甚至一度出现了“重女轻男”的怪现象，社会风气和政治局势逐渐发生变化。与此同时，朝廷内部，宰相张九龄等忠良之臣先后被罢免，李隆基身边开始集结一批不堪重用、唯利是图的权臣，如李林甫、杨国忠等人，政治腐化，社会风气日益颓废。

随着杨贵妃的堂兄杨国忠掌权，李隆基将大部分政务托付给他，自己则深陷奢华的生活和与杨贵妃的宠爱之中。杨国忠不但贪污腐化，还勾结叛军安禄山，导致了唐朝的内乱爆发。755年，安禄山借口为“忧国之危”起兵反叛，迅速攻占大唐大片土地，甚至威胁到长安。李隆基在战事中误信谣言，错杀忠将，最终导致长安落入叛军手中，盛世的唐朝一夜之间坍塌。

在逃亡途中，李隆基不得不接受了杨国忠被杀的残酷现实，并面对太子李亨与自己逐渐裂痕的父子关系。李隆基被逼从皇帝之位退下，成为太上皇，继续忍受着内忧外患的压力。最终，在李亨的指引下，李隆基被完全剥夺了对国家政务的掌控，落入了无力回天的境地。

尽管李隆基早年致力于国家的兴盛，开创了唐朝最盛大的“开元盛世”，但随着晚年一系列奢靡和权力的丧失，他亲手毁掉了自己建立的伟大帝国，唐朝的辉煌渐渐消逝。安史之乱不仅导致了大量无辜百姓的死亡，也使得整个唐朝逐步陷入了军阀割据和政治混乱。李隆基的最终命运，成为了历史的反面教材。

李隆基一生的起伏，既有辉煌的高峰，也有无尽的低谷。他的政治生涯从充满斗志和理想的青年时期，到逐渐堕入享乐主义的腐化晚期，再到安史之乱爆发后身心俱疲的落寞。历史的教训是深刻的，李隆基作为唐朝的缔造者和毁灭者，深刻影响了后代人对权力和治国理政的深刻反思。