郭嘉一度被吹捧为“宇宙无敌”，仿佛是三国时期最为杰出的谋士。然而，细心查阅三国史料的读者会发现，实际上郭嘉在曹操麾下，不过是个“作战参谋”罢了。像他这样的“军谋祭酒”在曹操的阵营中，实际上有六位之多。与荀彧、荀攸等人相比，郭嘉的地位并没有那么显赫，甚至不能与贾诩和程昱相提并论。

尽管如此，郭嘉还是具备了一定的才能。虽然他在曹操手下任职长达十一年，却未得到升迁，这背后有诸多复杂的原因。但我们可以确信一点：曹操一直以赏赐有功之人为荣。郭嘉生前仅是食邑二百户的洧阳亭侯，曹操死后感到稍有愧疚，便特意请荀彧加封郭嘉八百户，使其食邑凑足一千。由此可见，郭嘉的地位仍然远不及荀彧——曹操不仅是荀彧的上司，还是知心朋友。

曹操的重视荀彧并不止于此，像为郭嘉增食邑这种“小事”，曹操都会事先与荀彧商议。而在重大决策时，曹操更是第一时间寻求荀彧的意见。例如，在官渡之战前，孔融曾散布“袁绍不可战胜”的言论，是荀彧及时反驳，给予曹操信心。荀彧批评袁绍的文臣武将，并以“四胜论”坚定了曹操灭袁的决心：“夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？绍之强其何能为！”

郭嘉把荀彧的“四胜论”延伸成了“十胜论”，这就如同现在的“注水洗稿”，并非原创。郭嘉还曾大胆预测孙策之死，认为这是一件“小术”，而非重大的谋划。他的预测是：“策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异於独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死於匹夫之手。”

荀彧曾劝曹操消灭吕布，但曹操出于担心西凉作乱而有所犹豫。荀彧则从战略角度指出：“不先取吕布，河北亦未易图也。关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马超最强。彼见山东方争，必各拥众自保。今若抚以恩德，遣使连和，相持虽不能久安，比公安定山东，足以不动。锺繇可属以西事。则公无忧矣。”

郭嘉虽非无能之辈，如果评选三国十大谋士，他理应有一席之地。然而，由于其被过度吹捧，往往引起很多人的反感。与荀彧、诸葛亮相比，郭嘉的才能实在难以令人信服。所谓“郭嘉不死，卧龙不出”的说法，也不过是笑谈。郭嘉不过是曹操手下的参谋，怎么能引起天下俊杰的关注？

郭嘉活着时，曹操的职务只是司空，而非丞相，这也是郭嘉官职不高的原因之一。如果郭嘉投身刘备或孙权阵营，他的地位或许会得到更多的重视，至少可以比肩法正、庞统、顾雍或诸葛瑾之类的人物。然而，曹操的阵营人才济济，郭嘉自然不能名列前茅，甚至不如程昱。郭嘉于建安十二年以司空军谋祭酒的身份病逝，而程昱早在建安四年就已晋升振威将军，建安七年更受封奋武将军、安国亭侯。

郭嘉未能与荀彧、荀攸一同成为一代名将的典范，反倒是贾诩凭借其阴谋家的身份获得了相应的声誉。虽然贾诩善于运用离间计、反间计等毒计，但与荀彧的“无解阳谋”相比，仍显得小巫见大巫。贾诩的阴谋多出于自保，而荀彧则深谙国家大计，能够准确判断人心，出谋划策。

曹操与曹丕都明白，贾诩的计策虽然巧妙，但并非能独当一面。相较之下，荀彧在曹操心中地位极高，曹操外出征战时，总是将大本营托付给荀彧，甚至夏侯渊也需听命于荀彧。

贾诩、程昱、郭嘉的阴谋往往并不难以破解，尤其是程昱伪造徐庶母亲的信件，甚至司马徽都能轻松识破：“此中曹操之计矣！吾素闻徐母最贤，虽为操所囚，必不肯驰书召其子；此书必诈也。元直不去，其母尚存；今若去，母必死矣！”

徐庶因未能洞察母亲的为人，导致其智谋有所欠缺。对刘备而言，徐庶的离开未必是坏事，反而为诸葛亮的出山提供了更大的空间。而像伪造信件和人肉粮草这种低级毒计，荀彧是绝不会动用的。荀彧更擅长的是阳谋，他的“二虎竞食”和“驱虎吞狼”的计策，别说刘备吕布能破解，就算是诸葛亮，也得束手无策。

荀彧的“二虎竞食”之计，设计的巧妙可见一斑。当时刘备和吕布之间并无深仇大恨，但荀彧却用精妙的计策在两者间制造了裂痕，并最终成功使两虎相斗。之后，荀彧借机调虎离山，达到“驱虎吞狼”的目的：“可暗令人往袁术处通问，报说刘备上密表，要略南郡。术闻之，必怒而攻备；公乃明诏刘备讨袁术。两边相并，吕布必生异心：此驱虎吞狼之计也。”

这条计策的精妙之处在于，刘备和吕布都处于无法自拔的困境，而曹操则趁机从中渔利。尽管刘备早已知道这是一计，但他仍无法抗拒。荀彧的阳谋成功让刘备丢失了徐州，曹操以“大汉天子”的名义帮助刘备“收复”徐州，并将其改任空头的“豫州牧”，徐州也就此落入了曹操的掌握。

一些读者可能会问，如果刘备直接听从曹操的命令杀掉吕布，或者拒绝出兵攻打袁术，荀彧的计谋岂不是就破了？然而，若荀彧的谋略真那么容易破解，他也不可能成为曹操最为信任的谋士。倘若你是诸葛亮，是否会建议刘备杀吕布？吕布若死，刘备的形象必然大跌，曹操的进攻也会愈加猛烈。刘备要保住“忠臣”的形象，最终三分天下的梦想才有可能成真。